Житие

Преподобномученик Афана́сий, игумен Угличский, является одним из ярчайших светильников Русской Православной Церкви периода Смутного времени. О его ранних годах и происхождении сохранилось мало сведений, однако известно, что к началу XVII века он уже был опытным духовным наставником и управлял одной из старейших обителей Углича — Алексеевским монастырем, основанным еще святителем Алексием Московским. Время его игуменства пришлось на годы тяжких испытаний для Русского государства, когда династический кризис, голод и иностранная интервенция поставили страну на грань уничтожения.

В 1608–1609 годах войска Лжедмитрия II, усиленные польско-литовскими отрядами под командованием Яна Сапе́ги и пана Лисо́вского, огнем и мечом прошли по верхневолжским землям. Углич, будучи важным стратегическим пунктом, стал одной из главных целей захватчиков. Оборона города была героической, но силы были неравны. После падения городских укреплений последним оплотом православных христиан стал Алексеевский монастырь, куда стеклись жители разоренного посада, ища защиты у монастырских святынь.

Игумен Афанасий, видя неизбежность трагической развязки, проявил себя как истинный пастырь, полагающий душу за овцы своя. Он не искал спасения бегством и не помышлял о сдаче обители врагам веры. Собрал братию и мирян в главном монастырском храме — церкви Успения Пресвятой Богородицы — он обратился к ним с пламенным словом утешения и наставления. Летописные источники донесли до нас смысл его речи: он призывал не ужасаться временным страданиям, ибо они ничтожны в сравнении с вечной славой, уготованной мученикам. Преподобный благословил всех готовиться к переходу в вечность через Таинства Покаяния и Евхаристии.

Осада была жестокой. Интервенты обстреливали монастырь из пушек, и, наконец, 4 сентября (по юлианскому календарю) 1609 года ворвались внутрь. Картина, открывшаяся им в храме, поразила даже ожесточенных воинов: молящиеся стояли со свечами, спокойно ожидая своей участи. Преподобный Афанасий, облаченный в священнические ризы, встретил врагов с крестом в руках. Он грозно обличил их в осквернении святыни и пролитии невинной крови. В ответ один из захватчиков ударил старца мечом, и тот упал замертво, оросив своей кровью амвон.

Вслед за настоятелем была перебита практически вся братия — около шестидесяти иноков. Миряне, пытавшиеся укрыться в подвалах и хозяйственных постройках, также были найдены и уничтожены; общее число жертв той страшной ночи оценивается историками и церковным преданием в несколько сотен человек. Монастырь был разграблен и сожжен. Однако, когда спустя годы обитель начала восстанавливаться, нетленные мощи преподобного Афанасия были обретены в земле, что стало свидетельством его святости. Подвиг Угличских мучеников стал символом духовного сопротивления и нравственной победы Православия над силами хаоса и разрушения.