Преподобномученик Афана́сий Угличский

Житие преподобномученика Афана́сия Угличского неразрывно связано с трагическими страницами истории России — Смутным временем. Будучи настоятелем Угличского Алексеевского монастыря, этот святой муж отличался строгой подвижнической жизнью и глубокой мудростью. Однако Господь уготовал ему не только пастырское служение, но и венец мученичества, который он принял вместе со своей паствой.

В 1609 году полчища польско-литовских интервентов, возглавляемые Яном Сапе́гой и Александром Лисо́вским, подошли к стенам Углича. Город, уже измученный невзгодами, не мог долго сопротивляться профессиональному войску. Оставшиеся в живых защитники и мирные жители укрылись за стенами Алексеевской обители. Монастырь был обнесен деревянной стеной, но главной его защитой стала молитва игумена и братии.

Видя, что враг готовит решительный штурм и надежды на человеческую помощь нет, преподобный Афанасий собрал братию и беженцев в соборном храме Успения Божией Матери. В своей проповеди он увещевал их не малодушествовать перед лицом смерти. «Если мы умрем за веру православную и за святые Божии церкви, — говорил он, — то будем мучениками и получим Царство Небесное». Эти слова укрепили дух осажденных: люди готовились к исходу, исповедовались и причащались.

В ночь на 4 сентября (по старому стилю) захватчики прорвали оборону. Ворвавшись в храм, они учинили жестокую расправу. Преподобный Афанасий встретил убийц в полном облачении, с крестом в руках, бесстрашно обличая их злодеяния. Он пал под ударами мечей, но не выпустил святыни из рук. Вслед за своим наставником мученическую кончину приняли около 60 иноков и более 500 мирян, скрывавшихся в подклетах храма. Память об их стоянии в вере сохранилась как драгоценное предание Церкви, напоминая верующим о том, что «претерпевший же до конца спасется».