Святитель Афана́сий III Пателарий, патриарх Константинопольский, Лубенский

Святитель Афанасий III, в миру Алексий, родился в 1597 году на острове Крит в знатной семье Патела́риев. Получив блестящее образование и владея древнегреческим, латинским и итальянским языками, он избрал путь иноческого служения. Подвизался на Афоне, а затем стал митрополитом Фессалоникийским. В трудные для Константинопольской Церкви времена, когда православные догматы подвергались искажению под влиянием протестантизма и католичества, святитель был возведен на Патриарший престол (в 1634 году и вторично — в 1652 году).

Вынужденный покинуть кафедру из-за интриг и непомерных турецких налогов, святитель предпринял путешествие в Россию, чтобы просить помощи у государя Алексея Михайловича для своей обнищавшей обители. Путь его пролегал через Украину, где его с почестями встречал гетман Богдан Хмельницкий. В Москве Патриарх был принят с великой честью, совершал богослужения в Успенском соборе Кремля и получил щедрую милостыню на нужды Церкви.

На обратном пути святитель тяжело заболел и остановился в Мга́рском Преображенском монастыре близ города Лубны. Предчувствуя скорую кончину, он составил завещание и мирно отошел ко Господу 5 апреля 1654 года. По восточному обычаю, тело святителя было погребено в сидячем положении в каменной гробнице под амвоном. Спустя восемь лет, в 1662 году, при открытии гробницы мощи святителя были обретены нетленными. С тех пор и доныне святитель Афанасий почитается как небесный покровитель православного народа, а его молитвенное заступничество являет множество чудес.