Святитель Афана́сий Великий, архиепископ Александрийский

Великий отец Церкви и столп Православия, святитель Афана́сий родился около 297 года в городе Алекса́ндрия. С юных лет он отличался глубоким благочестием и острым умом, получив прекрасное светское и богословское образование. Еще будучи диаконом, он сопровождал епископа Александра на Первый Вселенский Собор в Никее (325 год), где стал одним из главных обличителей ереси Ария, отвергавшего Божественную природу Христа.

В 326 году, после кончины патриарха Александра, Афанасий был единодушно избран на Александрийскую кафедру. С этого момента начался его многолетний подвиг исповедничества. Ариане, имевшие сильных покровителей при императорском дворе, воздвигли на святителя жестокие гонения. За 47 лет епископского служения святой Афанасий изгонялся с кафедры пять раз, проведя в изгнании и бегах более 20 лет.

Его обвиняли в колдовстве, убийствах и политических заговорах, но каждый раз обвинения рассыпались перед лицом истины. Святитель скрывался в сухих колодцах, гробницах предков и в пустыне у преподобного Антония Великого. Несмотря на смертельную опасность, он продолжал писать послания, утверждая догмат о единосущии Отца и Сына. Когда император Юлиан Отступник поклялся убить святого, Афанасий пророчески произнес: «Это маленькое облако, и оно скоро пройдет». Так и случилось.

Святитель Афанасий мирно скончался в 373 году, оставив Церкви богатое богословское наследие, включая «Житие преподобного Антония» и множество трактатов против ариа́нства. За свою непреклонность и чистоту веры он был наречен Великим.