Святитель Афана́сий Великий, архиепископ Александрийский

Святитель Афана́сий Великий, архиепископ Александрийский, является одной из самых ярких фигур в истории христианской Церкви IV века. Он родился в христианской семье в Египте. Сохранилось предание о том, как патриарх Александр, наблюдая из окна за играющими на берегу моря детьми, увидел, что мальчик Афанасий совершает над сверстниками обряд крещения, в точности соблюдая церковный чин. Убедившись в серьезности намерений отрока, патриарх взял его под свое покровительство.

К 319 году Афанасий стал диаконом Александрийской Церкви. В это время пресвитер А́рий начал проповедовать лжеучение о том, что Сын Божий не вечен и сотворен, что потрясло весь христианский мир. На Первом Вселенском Соборе в 325 году молодой архидиакон Афанасий выступил с убедительными речами в защиту истинного учения о Божестве Христа, чем вызвал сильное противодействие еретиков.

Став епископом в 28 лет, святитель столкнулся с чередой клеветнических обвинений. Враги утверждали, что он убил мелетианского епископа Арсения и использует его отрубленную руку для колдовства. На суде в Тире, когда обвинители предъявили человеческую кисть как улику, Афанасий вывел перед судьями живого Арсения, которого скрывал до времени, и прилюдно открыл его руки, посрамив клеветников. Однако интриги евсевиан (сторонников умеренного арианства) привели к ссылке святителя в галльский город Трир.

Жизнь святого Афанасия стала чередой изгнаний и возвращений. При императоре Констанции, покровителе ариан, святитель едва избежал гибели прямо в храме, когда солдаты ворвались туда во время богослужения. Он был вынужден скрываться в египетской пустыне, разделяя суровый быт монахов-отшельников. Именно в эти годы он написал знаменитое «Житие Антония», ставшее эталоном агиографии.

Последним испытанием стало гонение от Юлиана Отступника, желавшего возродить язычество. Но после гибели императора святитель вернулся на кафедру и последние годы жизни провел в относительном покое, управляя церковью и утверждая Православие. Он скончался в 373 году в возрасте 76 лет, сохранив для потомков чистоту догмата о Святой Троице.