Житие свт. Афанасия Великого, архиеп. Александрийского

Эпоха, в которую жил святитель Афана́сий Великий, стала переломной для христианского мира. Это было время, когда Церковь, едва освободившись от внешних гонений языческих императоров, столкнулась с еще более опасной угрозой — внутренним расколом и ересью ариа́нства. Святой Афанасий родился в Александрии около 295–297 года. Получив блестящее классическое образование, он глубоко изучил Священное Писание и творения ранних апологетов.

Духовное возрастание будущего святителя проходило под влиянием двух выдающихся церковных деятелей: святителя Александра, патриарха Александрийского, и преподобного Антония Великого, отца монашества. У последнего Афанасий часто гостил в пустыне, перенимая опыт аскезы и молитвы. В 319 году он был рукоположен в диакона и вскоре написал свои первые апологетические труды: «Против язычников» и «О воплощении Слова».

Главным делом жизни святого Афанасия стала защита догмата о единосущии (греч. омоу́сиос) Сына с Отцом. На I Вселенском Соборе в Никее (325 год) он, будучи лишь архидиаконом, опроверг доводы Ария, доказав, что если Христос является творением, то спасение человека невозможно. После смерти патриарха Александра 28-летний Афанасий был избран на Александрийскую кафедру. Он был епископом 47 лет, но из них более 20 лет провел в изгнании.

Пять изгнаний святителя Афанасия

• Первое изгнание (335–337): Осужденный незаконным собором в Тире по ложным обвинениям, Афанасий отправился к императору Константину Великому в Константинополь. Однако враги обвинили его в угрозе остановить поставки хлеба из Египта, и император сослал его в Трир (Германия).
• Второе изгнание (339–346): После смерти Константина и возвращения Афанасия ариане вновь добились его низложения. На его место был поставлен Григорий Каппадокиец. Афанасий бежал в Рим, где получил поддержку папы Юлия. Поместный Сардикийский собор оправдал его, но вернуться он смог только после смерти лжеепископа Григория.
• Третье изгнание (356–362): Самое длительное и опасное. Император Констанций приказал арестовать святого. Во время ночной службы в храм святого Феоны ворвались войска. Клирики в темноте вывели Афанасия, и он ушел в глубокую пустыню к монахам. В этот период он написал «Историю ариан для монахов» и четыре слова против ариан.
• Четвертое изгнание (362–363): При Юлиане Отступнике, ненавидевшем Афанасия за его влияние на народ («нельзя терпеть, чтобы этот негодяй крестил всех эллинок», — говорил Юлиан), святитель был вынужден бежать вверх по Нилу. Когда преследователи нагнали его лодку, Афанасий велел развернуть свою ладью навстречу им. На вопрос солдат: «Далеко ли Афанасий?», он спокойно ответил: «Нет, совсем близко», и проплыл мимо, оставшись неузнанным.
• Пятое изгнание (365–366): При императоре Валенте святитель скрывался четыре месяца в склепе своего отца за городом, пока народный бунт не вынудил императора вернуть любимого пастыря.

Богословие святителя Афанасия стало фундаментом для последующих Вселенских Соборов. Он четко различал понятия «сущность» и «ипоста́сь», утверждая, что Бог един по существу, но троичен в Лицах. Также он одним из первых выступил против ереси пневматома́хов (духоборцев), учивших, что Святой Дух есть тварная служебная сила, написав «Послания к Серапиону».

Святитель мирно отошел ко Господу 2 мая 373 года. Его многолетняя борьба, часто в одиночку против императорской власти и большинства епископата, спасла Православие от растворения в рационалистических ересях.