Житие прмч. Афанасия Брестского

Житие святого преподобномученика Афанасия Брестского — это хроника духовного мужества в эпоху одного из самых драматичных периодов истории Восточной Европы. Афанасий (Филиппович) родился около 1597 года на Берестейщине (нынешняя Беларусь). Получив фундаментальное образование, доступное в то время, он семь лет служил домашним учителем при дворе канцлера Великого княжества Литовского Льва Сапеги. Однако мирская слава не прельщала юношу. Осознав суетность политических интриг, в которые его пытались вовлечь через Лжедмитрия, он в 1627 году уходит в Виленский Свято-Духов монастырь.

Монашеский путь и обретение призвания

Духовный путь святого был многогранен. Из Вильно он перешел в Купятицкий монастырь, где нес послушание сборщика милостыни. Здесь произошло событие, определившее его дальнейшую судьбу: во время молитвы он услышал от чудотворной иконы Богородицы повеление идти к русскому царю за помощью. Путешествие в Москву в 1638 году было сопряжено с большими трудностями, но царь Михаил Феодорович щедро одарил обитель. Вернувшись, Афанасий был избран игуменом Брестского Свято-Симеоновского монастыря.

Апостол единства и обличитель Унии

XVII век для западнорусских земель был временем агрессивного насаждения унии. Православные храмы закрывались, священников изгоняли. Афанасий Брестский понимал, что молчание в такой ситуации равносильно предательству. Он начал открытую борьбу. На сейме в Варшаве в 1643 году он совершил поступок, потрясший многих: надев на себя епитрахиль, он предстал перед королем и сенатом, держа в руках Купятицкую икону и крест. Громогласно он требовал отмены унии, предрекая, что иначе Господь накажет государство огнем и мечом. За это его заключили в тюрьму в Варшаве, а затем лишили игуменства и сослали в Киево-Печерскую Лавру. Там он написал свой знаменитый труд — «Диа́риуш» (Дневник), уникальный памятник полемической литературы, сочетающий автобиографию с богословскими трактатами.

Мученический венец

В 1648 году, когда вспыхнуло восстание Богдана Хмельницкого, католическое духовенство и шляхта Бреста увидели удобный случай расправиться с ненавистным игуменом, который к тому времени вернулся в свой монастырь. Его обвинили в том, что он якобы передавал порох казакам. Несмотря на отсутствие улик, воевода приказал его казнить. В ночь на 5 сентября (18 сентября н.ст.) отряд гайдуков вывел святого в лес возле деревни Гершановичи. Ему предложили жизнь в обмен на принятие унии. Афанасий ответил: «Я не католик и не униат, я — православный!». Разъяренная толпа сперва пытала его огнем, затем солдаты выстрелили ему в лоб. Но сила Божия хранила мученика — он оставался жив и стоял, прислонившись к сосне. Тогда один из шляхтичей столкнул его в заранее вырытую яму. Последними словами святого были молитвы за своих убийц и за мир Церкви.

Обретение мощей и память

Восемь месяцев тело мученика пролежало в сырой земле без погребения по церковному чину. В мае 1649 года мальчики-пастухи указали братии место казни. Когда могилу вскрыли, обнаружили тело нетленным, от него исходило благоухание. Святого торжественно перенесли в Свято-Симеоновский монастырь. На протяжении веков мощи святого Афанасия претерпевали множество перемещений, спасаемые от пожаров и войн, и даже побывали во Франции в XX веке, прежде чем вернуться в Брест. Ныне частица его мощей является главной святыней Брестского Свято-Симеоновского кафедрального собора, укрепляя верующих в стоянии за Истину.