Преподобномученик Афана́сий Брестский, игумен

Преподобномученик Афанасий (в миру Афанасий Филиппович) родился около 1597 года. Происходя из древнего белорусского шляхетского рода, он получил серьезное образование, изучив богословие, философию, а также греческий, латинский и польский языки. Некоторое время он служил при дворе литовского канцлера Льва Сапеги, будучи воспитателем Лжедмитрия I, но, узнав об обмане самозванца, удалился от мира.

В 1627 году Афанасий принял постриг в Виленском Свято-Духовом монастыре. Позже он подвизался в Купятицком монастыре близ Пинска, где нес послушание по сбору пожертвований. Сама Пресвятая Богородица через Свою Купя́тицкую икону чудесным образом направляла святого, благословив его на путешествие в Москву к царю Михаилу Феодоровичу за помощью для обители. Это путешествие укрепило в нем чувство единства Святой Руси.

В 1640 году святой Афанасий стал игуменом Свято-Симеоновского монастыря в Бресте. Это был центр борьбы за чистоту веры против насаждаемой католиками и униатами Брестской унии. Святой обладал даром пламенного слова. На варшавском сейме 1643 года он смело обратился к королю Владиславу IV, вручив ему икону Богородицы и заклиная прекратить гонения на православных, предупреждая о грядущем гневе Божием. За свою ревность он был брошен в тюрьму и объявлен безумным, но даже в цепях продолжал писать обличительные послания.

С началом восстания Богдана Хмельницкого в 1648 году ненависть к православному исповеднику достигла пика. Его арестовали по обвинению в связях с казаками, хотя никаких доказательств найдено не было. Главной виной игумена была его твердая вера. В ночь на 5 сентября 1648 года гайдуки вывели его в лес. Свидетели его мученичества рассказывали, что перед смертью он молился: «Господи, подай мир Твой Церкви Твоей». В него дважды выстрелили, но он оставался жив. Тогда мучители столкнули его в яму и засыпали землей. Спустя восемь месяцев монахи обрели его тело нетленным. Святой Афанасий оставил после себя духовное завещание — «Диа́риуш», в котором описал свой жизненный путь и борьбу за Истину.