Святитель Никола́й (Велимирович), епископ Сербский, Охридский и Жичский

Великий светильник Церкви Христовой, святитель Николай (Велимирович), родился в день памяти святого Наума Охридского, 23 декабря 1880 года, в многодетной крестьянской семье в сербском селе Ле́лич. Родители его, Драгомир и Екатерина, воспитали сына в строгости и благочестии. Проявив незаурядное усердие, Никола с отличием окончил гимназию и Белградскую духовную семинарию. Впоследствии, обучаясь в Берне, Оксфорде и Женеве, он получил блестящее образование, защитив докторские степени по богословию и философии. Однако внешняя ученость лишь укрепила его в истинности Православия.

Переломным моментом в его жизни стала тяжелая болезнь — дизентерия, поразившая его по возвращении в Сербию. Находясь на смертном одре, Никола дал обет: если Господь дарует ему исцеление, он примет монашество и всецело посвятит себя служению Церкви. Чудесным образом исцелившись, в 1909 году он принимает постриг в монастыре Раковица с именем Николай.

С началом Первой мировой войны монах Николай, уже известный проповедник, был направлен с дипломатической миссией в Англию и Америку, где он красноречиво свидетельствовал о страданиях сербского народа и истине православной веры. По возвращении, в 1919 году, он был рукоположен во епископа Жи́чского, а вскоре переведен на Охридскую кафедру. В эти годы расцветает его литературный и пастырский дар. Владыка Николай пишет знаменитые «Молитвы на озере», составляет «Охридский пролог» и возглавляет народное богомольческое движение, ставшее духовным щитом против надвигающегося атеизма.

В 1941 году, с вторжением фашистских войск, для святителя начался путь исповедничества. Оккупанты арестовали его и заключили под стражу в монастырь Войло́вицу, где он пробыл до 1944 года, после чего вместе с Патриархом Гавриилом был отправлен в концентрационный лагерь Даха́у. В нечеловеческих условиях лагеря, под номером 14519, святитель не пал духом, но укреплял других узников, составив там пронзительный труд «Сквозь тюремное окно».

Освобожденный американскими войсками в 1945 году, святитель не смог вернуться на родину, где воцарился безбожный режим Тито. Он эмигрировал в США, став духовным отцом для многих русских и сербских эмигрантов. Последние годы жизни «Новый Златоуст» провел в трудах в Свято-Тихоновской семинарии в Саут-Кейнане (Пенсильвания), где преподавал догматику и пастырское богословие, являя собой живой образ святости.

Утром 18 марта 1956 года святитель Николай был найден коленопреклоненным в своей келье — его душа тихо отошла ко Господу во время молитвы. Долгое время его честные останки покоились в Америке, но народ Сербии никогда не забывал своего пастыря. В 1991 году исполнилось завещание святого: его мощи были перенесены в Сербию, в родной Ле́лич, ставший местом всенародного паломничества.