Житие свт. Афанасия Полтавского, чудотворца

Жизненный путь святителя Афанасия (в миру Феодора Павловича Вольхо́вского) представляет собой пример смиренного несения архипастырского креста в сложный период русской церковной истории. Родился он около 1741 года в Полтаве в семье протоиерея Павла. Получив начальное образование дома, Феодор продолжил обучение в Тверской семинарии, а завершил образование в Киевской духовной академии в 1765 году.

Рукоположенный во священника к Николаевской церкви в Полтаве, он недолго пребывал в семейном союзе. После кончины супруги иерей Феодор удалился в Новгород, где в 1769 году принял монашеский постриг с именем Афанасий. Его образованность, административный талант и строгая жизнь способствовали быстрому возвышению: он занимал должности игумена Кириллова монастыря, наместника Александро-Невской лавры и ректора Славяно-греко-латинской семинарии в Новгороде.

30 июля 1788 года состоялась хиротония архимандрита Афанасия во епископа Старорусского. В 1795 году он был переведен на новоучрежденную Могилевскую кафедру. Это служение было сопряжено с большими скорбями. В условиях воссоединения униатов с Православием на территории Белоруссии святитель столкнулся с противодействием польской шляхты и католического духовенства. В Святейший Сино́д поступали доносы, в которых епископа обвиняли в излишней строгости. Святитель переносил клевету со смирением, однако напряжение подорвало его здоровье. В 1797 году по личному прошению он был уволен на покой.

Местом его последнего пристанища стала родная Полтава. Поселившись в Крестовоздви́женском монастыре, епископ Афанасий вел жизнь затворника. Средства, выделяемые на его содержание, он тратил на украшение обители и тайную помощь нищим. По глубокому смирению он завещал погрести себя при входе в церковь, дабы входящие попирали место его погребения, но Господь прославил угодника Своего.

Скончался святитель 1 января 1801 года. Несмотря на то, что тело его более двух недель находилось в теплом храме, оно не издавало запаха тления. В 1882 году, при ремонте собора, склеп был вскрыт, и мощи святителя были обретены нетленными. С того времени началось широкое почитание святого как чудотворца, а официальная канонизация состоялась в начале XXI века.