Святитель Афана́сий (Вольховский), епископ Полтавский, чудотворец

Святитель Афанасий (Вольхо́вский), епископ Могилевский и Полтавский чудотворец, родился в Полтаве приблизительно в 1741 году. Будучи сыном городского протоиерея, он с детства воспитывался в любви к богослужению. Успешно окончив Киевскую духовную академию, будущий святитель избрал путь священства, однако Господь судил ему иной путь. Лишившись супруги в молодые годы, отец Феодор принял это как призыв к всецелому служению Богу и принял монашество в Новгородском Антониевом монастыре с именем Афанасий.

Вскоре его духовные дарования были отмечены священноначалием. Он был назначен наместником Александро-Невской лавры, а затем — ректором Новгородской семинарии. В 1788 году архимандрит Афанасий был возведен в сан епископа Старорусского, викария Новгородской епархии. В этот период он сблизился с преподобным Паисием Величковским, с которым вел духовную переписку, свидетельствующую о глубокой аскетической настроенности епископа.

Тяжелым испытанием для владыки стало служение на Могиле́вской кафедре, куда он был переведен в 1795 году. Ему пришлось восстанавливать церковную жизнь в условиях сильного давления со стороны латинства и униатства. Несмотря на кротость нрава, святитель твердо отстаивал чистоту православной веры, что вызывало недовольство чиновников и иноверцев. Изнуренный борьбой и болезнями, епископ Афанасий подал прошение об увольнении на покой.

Последние годы жизни святой провел в Полтаве, в Крестовоздвиженском монастыре. Его келья стала местом паломничества для ищущих духовного утешения. Современники запомнили его как нестяжателя и молитвенника, раздававшего имущество бедным. Преставился святитель 1 января 1801 года. История сохранила свидетельство, что тело его долгое время оставалось непогребенным, но тление не коснулось его. Впоследствии у его гробницы в монастырском соборе стали происходить исцеления, что послужило основанием для общецерковного прославления.