Святитель Афана́сий I, патриарх Константинопольский

Святитель Афанасий I, патриарх Константинопольский, родился в 1230 году в городе Адриано́поле. При крещении он получил имя Алексий. Будучи еще отроком, он почувствовал призвание к монашеской жизни и тайно покинул дом, чтобы избежать брака, устроенного родителями. Приняв постриг в Фессалониках, он начал свой духовный путь, который привел его в знаменитые обители Востока: он посетил Иерусалим, подвизался на горе Латр и, наконец, обосновался на Афоне в монастыре Эсфигме́н. Здесь он нес послушание трапезаря, удивляя братию своим смирением и суровым аскетизмом: святой ходил босым в любое время года, носил ветхую власяницу и непрестанно пребывал в молитве.

В 1289 году, после смерти патриарха Григория II, император Андро́ник II Палеолог, зная о высокой духовной жизни старца, настоял на его избрании на Константинопольскую кафедру. Вступив на престол, патриарх Афанасий с ревностью принялся за искоренение церковных нестроений. Он строго следил за дисциплиной клириков, запрещал симонию и требовал, чтобы монахи жили в монастырях, а не скитались по городам. Его бескомпромиссная позиция вызвала сильное сопротивление среди части епископата и столичной знати, привыкшей к более свободному образу жизни. Не желая быть причиной раздоров, в 1293 году святитель оставил управление Церковью и удалился в монастырь на горе Га́нос.

Однако церковная смута не утихла, и народ, почитавший Афанасия как пророка и чудотворца, требовал его возвращения. В 1303 году император вновь возвел святого на патриарший престол. Второе патриаршество Афанасия совпало с тяжелыми бедствиями для Византии, включая голод. Святитель организовал масштабную помощь нуждающимся, открыв церковные житницы для бедняков и беженцев. Несмотря на народную любовь, козни врагов не прекращались, и в 1309 году он был вынужден окончательно уйти на покой в обитель Ксироло́ф. Святитель мирно отошел ко Господу в 1310 году, достигнув столетнего возраста. Его жизнь стала примером того, как истинный пастырь полагает душу свою за овец, не боясь обличать сильных мира сего.