Житие сщмчч. Платона Ревельского, и с ним Михаила Блейве и Николая Бежаницкого пресвитеров

Жизненный путь священномученика Никола́я (Бежаницкого) являет собой пример верности Христу «даже до смерти» (Откр. 2:10). Он родился 14 декабря 1859 года в семье протоиерея Стефана Бежаницкого в Витебской губернии. Традиции священнического служения были крепки в их роду, и Николай, следуя призванию, поступил в Витебскую духовную семинарию. Окончив курс наук в 1883 году, он вступил в брак с Марией и вскоре был рукоположен во иерея.

Первые годы служения отца Николая прошли в храмах Псковской и Эстляндской губерний. Он ревностно трудился на ниве просвещения, будучи законоучителем в церковно-приходских школах. С 1908 года его судьба неразрывно связана с городом Ю́рьевом (Тарту), где он стал настоятелем Свято-Георгиевского храма. Отец Николай отличался особым пастырским тактом, умением находить общий язык с людьми разных национальностей и сословий. За усердное служение он был возведен в сан протоиерея.

В декабре 1918 года, в ходе Гражданской войны, Юрьев был захвачен частями Красной армии. В городе был установлен режим «красного террора». Был издан декрет, запрещающий совершение богослужений, начались конфискации церковного имущества и репрессии против духовенства. Протоиерей Николай был арестован 2 января 1919 года (по старому стилю) и заключен в здание Кредитного банка.

Тюремное заключение священномученик разделял с епископом Ревельским Платоном (Ку́льбушем) и протоиереем Михаилом Бле́йве. Свидетели, которым удалось выжить, вспоминали, что священнослужители с достоинством переносили лишения. Их принуждали выполнять грязную работу, чистить отхожие места голыми руками, подвергали насмешкам. Несмотря на это, в тюремном подвале не прекращалась молитва.

Развязка наступила 14 января 1919 года. Войска Эстонской армии и белогвардейские части начали штурм города. Комиссары, осознавая невозможность удержать Юрьев, начали спешную расправу над заключенными. Группу, в которой находился отец Николай, вывели в 10 часов утра. Казнь отличалась особой жестокостью: палачи использовали штыки и приклады. Согласно акту судебно-медицинской экспертизы, составленному позже врачом К. Сааресте, смерть отца Николая наступила от удара топора, раскроившего череп. Его тело было найдено среди других жертв.

18 января в Успенском соборе Юрьева состоялось отпевание новомучеников. Весь город провожал своих пастырей. Первоначально отец Николай был погребен в том же соборе, где и служил, но позже, по благословению священноначалия, его останки были перенесены в Успенский собор Тарту, где они покоятся рядом со священномучеником Михаилом. Память о его подвиге сохранялась в сердцах верующих на протяжении всего советского периода, несмотря на гонения.