Преподобный Паи́сий Хилендарский (Афонский), Болгарский

Жизненный путь преподобного Паисия Хилендарского начался в 1722 году в селении Банско Пиринского края. Сведений о его мирской жизни сохранилось немного, однако известно, что он не получил систематического светского образования, называя себя впоследствии «простым и неученым». В возрасте 23 лет он оставил мир и удалился на Святую Гору Афон, в сербскую обитель Хиленда́р, где игуменом был его родной брат Лаврентий. Здесь, в тишине монашеских келий и библиотек, начался его духовный и интеллектуальный подвиг.

В середине XVIII века Афон был местом столкновения культур, где греческое влияние было доминирующим. Преподобный Паисий часто слышал укоры в адрес болгарского народа, обвиняемого в отсутствии государственности и культурного наследия. Движимый ревностью о правде и любовью к своему униженному народу, он предпринял путешествие в «Немецкую землю» — в город Ка́рловцы, где в библиотеках нашел труды Цезаря Барония и дубровницкого аббата Ма́вро Орби́ни. Эти источники, наряду с афонскими грамотами и житиями святых, легли в основу его главного сочинения.

В 1762 году, уединившись в Зографском монастыре, святой Паисий завершил «Историю славяно-болгарскую». Это сочинение не было сухим летописным сводом; оно стало пламенным манифестом. «О неразумный и юродивый! Почто стыдишься называться болгарином?» — вопрошал он, призывая соплеменников вспомнить о величии Первого и Второго Болгарских царств, о сонме просиявших святых и о кириллической письменности.

Подвиг преподобного не ограничился писательством. Став таксидиотом (сборщиком пожертвований), он пешком обошел множество епархий, неся с собой рукопись. Люди переписывали книгу от руки, передавая её как святыню. Святой Паисий пробудил историческую память народа, что стало предтечей освобождения Болгарии. Земной путь просветителя завершился в 1773 году, но точное место его погребения осталось сокрытым от потомков, подобно могилам многих древних подвижников, искавших славы лишь у Бога.