Житие Обретение мощей прп. Афанасия Сяндемского

Преподобный Афанасий Ся́ндемский (в некоторых источниках упоминается как Валаа́мский из-за временного пребывания на Ладоге) является одним из видных подвижников «Северной Фиваиды» XVI столетия. Точная дата его рождения и мирское имя сокрыты веками, однако известно, что духовное становление святого проходило под руководством великого светильника Русской Церкви — преподобного Александра Сви́рского.

Будучи еще молодым иноком, Афанасий явил пример истинного послушания. Он безропотно нес тяжелые труды в монастырской пекарне, совмещая физическую работу с непрестанной Иисусовой молитвой. Кончина преподобного Александра в 1533 году стала рубежом в жизни Афанасия: он принял решение уйти в затвор. Местом его подвигов стали девственные леса Карелии, а именно перешеек между озерами Сяндемским и Рощинским.

Период пустынножительства был исполнен скорбей. Местные жители, опасаясь, что возникновение монастыря лишит их земельных угодий, отнеслись к отшельнику враждебно. Житие повествует, что крестьяне не раз разоряли его убогую келью и даже пытались утопить святого. Смиряясь перед обстоятельствами, Афанасий временно удалился в родную обитель на Свирь, где в слезной молитве у раки своего духовного отца искал ответа на вопрос о своем предназначении.

Укрепленный чудесным явлением преподобного Александра, обещавшего свою незримую помощь, святой Афанасий вернулся на Ся́ндему. На этот раз его терпение победило злобу мира: окрестные жители не только примирились с ним, но и стали приходить за духовным советом. Вокруг старца собралась небольшая община. Осознавая необходимость утверждения обители для ее дальнейшего существования, старец отправился в Новгород.

Архиепископ Новгородский Александр, видя благочестие подвижника, благословил его на строительство церкви. В 1577 году (по другим данным — несколько ранее) был освящен храм в честь Успения Пресвятой Богородицы, а сама пустынь получила официальный статус. Преподобный Афанасий управлял обителью до самой своей кончины, последовавшей в глубокой старости. Он был погребен на одном из мысов Рощинского озера.

Судьба Сяндемской пустыни была трагична: в XVIII веке она была упразднена, затем восстановлена, а в советское время полностью разрушена. Однако почитание преподобного Афанасия никогда не угасало в народе. Память его, как устроителя духовной жизни в Оло́нецком крае, сохранялась в веках, а в начале XXI века на месте его подвигов вновь затеплилась лампада монашеской молитвы.