Преподобный Афана́сий Сяндемский, Вологодский

Житие преподобного Афанасия Ся́ндемского неразрывно связано с историей монашества на Русском Севере. Уроженец вологодских или ярославских пределов, он еще в молодости пришел в монастырь преподобного Александра Сви́рского. Видя искреннее усердие юноши, святой Александр принял его под свое окормление. Долгие годы Афанасий подвизался в пекарне и на других послушаниях, перенимая от учителя опыт умного делания и монашеской дисциплины.

После блаженной кончины наставника, ища уединения, Афанасий удалился в Оло́нецкий край, выбрав для жительства безлюдный остров на озере Ся́ндемском. Красота этого места, ныне именуемого Рощей, сочеталась с суровыми условиями выживания. Однако главным испытанием для отшельника стал не климат, а враждебность местных крестьян. Не желая видеть рядом монаха, они всячески притесняли святого и в конечном итоге вынудили его покинуть остров. Афанасий вернулся в Свирский монастырь, где с плачем молился у гроба своего учителя о вразумлении.

Получив в видении благословение на возвращение, преподобный вновь пришел на Сяндему. Его кротость и благодать Божия со временем смягчили сердца местных жителей. К старцу начала стекаться братия, ищущая спасения. В 1577 году, получив жалованную грамоту от Новгородского архиепископа, преподобный Афанасий официально основал Сяндемскую Успенскую пустынь. Воздвигнув деревянный храм в честь Успения Божией Матери, он стал первым игуменом новой обители.

Преподобный почил в глубокой старости, завещав ученикам хранить верность уставу и любовь между собою. Мощи его были погребены на территории основанного им монастыря, став источником благодатной помощи для верующих.