Житие прп. Афанасия Афонского

Преподобный Афанасий Афонский по праву именуется «патриархом» афонского монашества, ибо его труды положили начало той эпохе расцвета Святой Горы, плодами которой Церковь питается доныне. Он родился в Трапезунде (современный Трабзон) в знатной семье; отец его был родом из Антиохии, мать — из Колхиды. При крещении младенец получил имя Авраамий. Потеряв отца еще до рождения, а мать — в раннем детстве, он был взят на воспитание родственницей-монахиней, что предопределило его духовный путь.

Одаренность юноши была исключительной. Отправившись в Константинополь, он поступил в школу знаменитого ритора Афанасия. Успехи ученика были столь велики, что вскоре ему доверили самому преподавать, и, по преданию, его лекции посещал сам учитель. Однако, тяготясь славой и вниманием при дворе, Авраамий оставляет столицу и присоединяется к киминским монахам под окормлением преподобного Михаила Малеина. Именно там он принимает постриг с именем Афанасий. Строгость его аскезы поражала даже опытных старцев: он не спал лежа, вкушал пищу раз в несколько дней и проводил ночи в молитвенном бдении.

Основание Великой Лавры и противостояние традиций

В 958 году, убегая от настоятельства, Афанасий прибывает на Афон. В то время Святая Гора была прибежищем анахоретов (отшельников), живших в шалашах и пещерах, почти не имевших организованного хозяйства. Прибытие Афанасия, имевшего поддержку императора Никифора II Фоки, ознаменовало коренную реформу. Никифор, глубоко почитавший святого, выделил огромные средства на строительство Великой Лавры.

Афанасий ввел систему кинови́и — общежития, где все имущество является общим, а жизнь строго регламентирована уставом. Это нововведение вызвало острый конфликт, известный как смута отшельников. Традиционалисты во главе с Павлом Ксиропотамским полагали, что масштабное строительство, разведение садов и использование тягловых животных нарушают святость места. Конфликт дошел до Константинополя. Император Иоанн Цимисхий, сменивший Никифора, послал на Афон игумена Евфимия Студита для расследования. В результате мудрости Афанасия и императорской воли был выработан первый Типикон Афона, закрепивший главенство общежительного уклада.

Духовный облик и чудеса

Преподобный Афанасий сочетал в себе черты сурового аскета и любящего отца. Сохранилось множество свидетельств его прозорливости. Он исцелял прокаженных, изгонял бесов и знал тайные помыслы братии. Знаменитое чудо с источником, когда Сама Богородица повелела ему ударить жезлом о скалу, уверило братию в том, что материальные нужды монастыря находятся под небесным покровительством. В знак этого в Лавре никогда не избирали эконо́ма, считая таковой Саму Пречистую Деву.

В своем «Завещании» (Диатипосис) преподобный оставил подробные инструкции касательно богослужебного круга, трапезы, одежды и иерархии в монастыре. Он настаивал на том, чтобы игумен был не столько администратором, сколько духовным врачом. Особое внимание уделялось нестяжанию: монаху запрещалось иметь что-либо свое, даже иголку.

Блаженная кончина

Господь открыл святому час его кончины. Собрав братию, он дал последние наставления и, облачившись в праздничные ризы, отправился осматривать строительство верха храма. Внезапно купол рухнул. Шестеро иноков скончались сразу, а Афанасий и зодчий Даниил остались живы под завалом. Братия слышала молитву отца: «Слава Тебе, Боже! Господи, Иисусе Христе, помоги мне!» Когда завал разобрали, святой был уже мертв. Из раны на его ноге истекла кровь, которую монахи собрали; она стала источником многих исцелений. Погребение святого сопровождалось таким плачем, что он заглушал погребальные песнопения. Преподобный Афанасий Афонский остался в истории как устроитель монашеского чина, чье влияние вышло далеко за пределы Греции, достигнув славянских земель.