Преподобный Афана́сий Афонский, игумен

Житие преподобного Афанасия Афонского являет нам пример того, как глубочайшее смирение может сочетаться с великим организаторским даром, изменившим ход церковной истории. Родившийся около 920 года в Трапезунде и названный в крещении Авраамием, будущий подвижник рано лишился родителей. Воспитанный благочестивой инокиней, он с детства впитал любовь к богослужению. Продолжив образование в Константинополе при дворе императора Романа, он достиг блестящих успехов в риторике, но вскоре осознал тщетность мирской мудрости.

Удалившись на гору Кимин, он поступил в послушание к преподобному Михаилу Малеину. Здесь же произошла знаменательная встреча с племянником игумена — полководцем Никифором Фокой. Видя духовную высоту Афанасия, Никифор пожелал стать его духовным сыном. Избегая человеческой славы, Афанасий скрылся на Афоне, в пустынном месте Мелана́, где надеялся пребывать в безвестности. Однако Промысл Божий судил иначе: Никифор, ставший императором, разыскал духовника и умолил его начать строительство монастыря, пообещав всестороннюю помощь.

В 963 году была основана Великая Лавра. Это событие стало поворотным моментом для афонского монашества. До этого на Святой Горе преобладали отшельники-келлиоты, жившие обособленно. Афанасий же ввел строгий общежительный устав (Ти́пикон), заимствованный из традиций древних палестинских обителей и Студийского монастыря. Это вызвало бурю негодования среди ревнителей пустынножительства, видевших в строительстве больших зданий и хозяйственной деятельности «обмирщение» Афона. Лишь вмешательство императора Иоанна Цимисхия и утверждение первого Устава Святой Горы (Тра́госа) примирило враждующие стороны.

Преподобный Афанасий удостоился великих духовных даров. Известно чудо явления ему Пресвятой Богородицы: когда в голодный год игумен в унынии хотел покинуть Лавру, Она встретила его на дороге и повелела ударить посохом о камень. Из камня забил обильный источник воды, который не иссякает по сей день. Сама Царица Небесная обещала быть Домостроительницей Лавры.

Кончина святого была предсказана ему Богом. В возрасте около 80 лет, будучи полным сил, он поднялся на леса строящегося соборного купола. Внезапно кладка обрушилась, и преподобный вместе с шестью монахами был завален камнями. Братия слышала его голос из-под завалов: «Господи Иисусе Христе, помоги мне!», но когда разобрали камни, душа игумена уже отошла ко Господу. Его нетленные мощи стали главной святыней Лавры, а установленный им уклад жизни определил духовный облик Православия на тысячелетие вперед.