Великомученица Екатерина Александрийская, дева

Святая великомученица Екатерина (в крещении, по преданию, Доротея) родилась в 287 году в Алекса́ндрии Египетской. Она была дочерью правителя Конста и получила блестящее образование, изучив труды Гомера, Платона и других античных мыслителей, а также владела многими языками и искусством врачевания. Осознавая тщетность земной мудрости перед лицом вечности и обладая гордым нравом, она отказывалась от брака, пока не встретила сирийского монаха. Старец поведал ей о Христе, Чья красота и мудрость безграничны. После усердной молитвы и крещения Екатерина увидела в тонком сне Господа, Который вручил ей кольцо, обручая Себе.

Вскоре в Александрию прибыл нечестивый соправитель Диоклетиана — император Максими́н. Город погрузился в безумие идолослужения. Екатерина, движимая ревностью о Боге, явилась в капище и принесла не жертву идолам, но словесное обличение императору. Желая посрамить деву, правитель собрал пятьдесят лучших риторов империи. Однако в публичном диспуте святая доказала ничтожность языческих богов, цитируя даже древних сивилл. Философы уверовали во Христа и приняли мученическую кончину в огне.

Император, плененный красотой Екатерины, пытался соблазнить её обещаниями власти, но, получив отказ, приказал бить её воловьими жилами и морить голодом. В темнице её посетила императрица Авгу́ста в сопровождении военачальника Порфи́рия; беседа с мученицей обратила их сердца к свету Истины. Для устрашения народа было сооружено страшное орудие из колес с острыми лезвиями. Но как только святую подвели к нему, невидимая сила разрушила колеса, и разлетевшиеся осколки поразили многих язычников. В бессильной ярости Максимин казнил собственную супругу и военачальника, а затем приказал отсечь голову святой Екатерине. Предание гласит, что из раны вместо крови истекло молоко. Тело великомученицы чудесным образом исчезло и позже было обретено на вершине горы Сина́й.