Святитель Стефа́н (Великопермский), епископ Пермский

Святитель Стефан, просветитель Пермский, происходил из семьи церковнослужителя устюжского собора. С детства он выказывал редкие способности к учению. Желая послужить Богу, он удалился в Ростов, в монастырь святого Григория Богослова, славившийся своей библиотекой. Здесь он провел много лет, изучая греческий язык и творения святых отцов. Душа его болела о соседнем народе — зыря́нах (коми), пребывавших во тьме идолопоклонства. Для их просвещения святой Стефан совершил великий труд: он создал древнепермскую азбуку и перевел основные богослужебные книги на язык этого народа.

Вооружившись крестом и своими переводами, святой отправился на проповедь. Начало миссии было сопряжено с опасностью: местные жители, почитавшие стихии и деревья, встречали его враждебно. Святой Стефан действовал с бесстрашием: он собственноручно срубил и сжег «проку́дливую березу» — главное священное дерево язычников, и при этом остался невредим, что потрясло народ. Постепенно вокруг него стала собираться община уверовавших.

Особую известность получило духовное состязание святителя с верховным волхвом по имени Па́м. Чародей, пытаясь доказать силу своих богов, предложил пройти сквозь огонь и воду. Святой Стефан с верой согласился, но волхв в страхе отступил, чем окончательно посрамил язычество в глазах народа. После этого массовое крещение пермяков стало необратимым.

Став епископом в 1383 году, святитель ревностно утверждал православие: строил училища, поставлял священников из местных жителей, защищал народ от произвола чиновников и набегов вогулов. Он скончался во время поездки в Москву 26 апреля 1396 года и был погребен в соборе Спаса на Бору в Московском Кремле. Народ чтит его как равноапостольного учителя, принесшего свет Евангелия в суровые северные земли.