Апостол от 70-ти Стефа́н, первомученик, архидиакон

Святой Стефа́н происходил из евреев, живших за пределами Святой Земли, так называемых еллини́стов. После сошествия Святого Духа на апостолов Церковь быстро росла, и возникла необходимость заботиться о сиротах, вдовах и бедных из числа новокрещеных. Апостолы предложили христианам выбрать семь достойных мужей для этого служения, чтобы сами они могли сосредоточиться на молитве и проповеди. Стефан, как человек, исполненный веры и силы духовной, был избран первым, за что и был назван архидиа́коном.

Служение святого не ограничивалось хозяйственными делами. Силой Божией он творил великие чудеса и знамения, побеждая в спорах иудейских законоучителей своей мудростью. Не в силах противостоять ему в открытой дискуссии, враги Церкви прибегли к клевете, обвинив его в богохульстве. Святой был схвачен и предстал перед сине́дрионом.

В своей защитной речи первомученик изложил историю еврейского народа, обличив иудеев в том, что они, подобно своим отцам, всегда противились Духу Святому и в итоге убили обещанного Мессию — Господа Иисуса Христа. Члены совета пришли в ярость, но Стефан, взглянув на небо, увидел славу Божию и Христа, стоящего одесную Бога. Когда его вывели за город, чтобы побить камнями, он молился за своих убийц, восклицая: «Господи! не вмени им греха сего». С этой молитвой святой предал свой дух Богу, став первым мучеником за Христа.