Житие Святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, чудотворца

Жизнеописание одного из величайших святых Вселенской Церкви, святителя Николая, начинается в малоазийской провинции Лики́я. Он родился в городе Патаре в конце III столетия в семье благородных и состоятельных христиан Феофана и Нонны. С самого рождения его жизнь сопровождалась знамениями: согласно преданию, во время крещения младенец простоял в купели три часа, никем не поддерживаемый, воздавая тем самым честь Пресвятой Троице. В младенчестве он принимал молоко матери лишь по средам и пятницам, и то один раз, вечером.

Воспитанный в строгом благочестии, юный Николай уклонялся от пустых развлечений, посвящая все время чтению Священного Писания и молитве. Его дядя, епископ города Патары, видя высокую духовную настроенность племянника, приблизил его к церковному служению. Вначале он был поставлен чтецом, а затем рукоположен в сан пресвитера. Принимая сан, святой добавил к своим подвигам еще более строгий пост и непрестанное бдение.

После смерти родителей святой Николай унаследовал значительное состояние, которое полностью употребил на дела благотворительности. Хрестоматийным стал случай с разорившимся отцом трех дочерей. Святой, узнав о бедственном положении семьи и преступном замысле отца, трижды по ночам подбрасывал золото в их дом. Он делал это тайно, исполняя заповедь Евангелия о том, что левая рука не должна знать, что делает правая. Когда отец все же выследил благодетеля и бросился к его ногам, Николай взял с него клятву никому не рассказывать о случившемся.

Совершив паломничество в Иерусалим и поклонившись святыням, связанным с земной жизнью Спасителя, святой намеревался удалиться в пустыню. Но глас Божий остановил его: «Николай, иди в мир и там подвизайся, чтобы Мною прославиться». Вернувшись на родину, он, желая избежать человеческой славы в родном городе, отправился в Ми́ры Ликийские, где его никто не знал. Он жил как нищий, не имея где приклонить голову, но неукоснительно посещал все церковные службы.

В то время в Мирах скончался архиепископ Иоанн. Собравшиеся для избрания нового предстоятеля епископы усердно молились Богу. Одному из них в видении предстал светлый муж и повелел ночью стать в притворе храма: «Кто первый войдет в церковь, тот и есть избранник Мой; имя ему — Николай». Так и произошло. Святой, по своему обычаю, пришел в храм с полуночи. Епископ остановил его и спросил имя. «Имя мое Николай, я раб твоей святыни, владыка», — кротко ответил он. С великой честью он был возведен на архиерейскую кафедру.

Став архипастырем, святитель говорил себе: «Николай! Принятый тобою сан требует иных обычаев: теперь ты должен жить не для себя, а для других». Двери его дома были открыты для всех: он был отцом для сирот, защитником для обиженных, кормителем для нищих. Когда начались гонения при императорах Диоклетиане и Максимиане, святитель открыто проповедовал веру Христову, за что был заключен в темницу. Там он провел длительное время, претерпевая голод и жажду, но не переставал укреплять словом Божиим других узников.

С наступлением мира при Константине Великом святитель вернулся к управлению епархией. Он ревностно искоренял остатки язычества. В 325 году святитель Николай стал участником I Вселенского Собора в Никее. Вместе со святыми Спиридоном Тримифунтским, Сильвестром Римским и другими отцами он утвердил догмат о Божестве Иисуса Христа, единосущного Отцу. Церковное предание сохранило свидетельство о том, как святитель, движимый святой ревностью, заградил уста еретика А́рия не только словом, но и действием. Отцы Собора, сочтя это дерзостью, лишили святителя сана и заключили под стражу. Однако многим из них было видение: Господь Иисус Христос подавал Николаю Евангелие, а Пресвятая Богородица возлагала на него омофор. Уразумев волю Божию, отцы с почетом восстановили святителя.

Святитель прославился как умиротворитель враждующих и защитник невинно осужденных. Широко известно «Деяние о стратила́тах» (воеводах). Трое воевод — Непотиан, Урс и Ерпилион — были оклеветаны при дворе императора и приговорены к смерти. В молитве они призвали на помощь святителя Николая, которого видели в Мирах. Святой в ту же ночь явился во сне императору Константину и префекту Авла́вию, повелев отпустить невиновных и пригрозив Божьим гневом. Воеводы были освобождены и с богатыми дарами посланы в Миры.

Однажды в Ликии наступил сильный голод. Святитель явился во сне торговцу хлебом в Италии, дал ему золотую монету (которую купец, проснувшись, нашел в руке) и повелел плыть в Миры. Так город был спасен. Много раз святой помогал утопающим в море, являясь на кораблях и собственноручно управляя парусами во время бури.

Дожив до глубокой старости, святитель Николай мирно отошел ко Господу. Честное тело его было погребено в соборной церкви города Миры. От его мощей истекало целебное миро, даровавшее исцеление множеству людей. В 1087 году, в связи с нашествием турок-сельджуков, большая часть мощей святителя была перенесена итальянскими купцами в город Ба́ри, где они почивают по сей день.