Житие свт. Никифора исп., патриарха Константинопольского

Святитель Ники́фор Исповедник, Патриарх Константинопольский, родился во второй половине VIII века (около 758 г.) в Константино́поле, в семье, известной своим благочестием. Его отец, Фео́дор, был видным чиновником (асикри́том) при императорском дворе, но за ревностное почитание святых икон при императоре-иконоборце Константине V Копрониме (741–775) был подвергнут мучениям и сослан в ссылку в Никею, где и скончался.

Будущий святитель получил прекрасное образование, как светское, так и духовное. Он пошел по стопам отца и также служил асикритом при дворе во время правления императора Константина VI и императрицы Ирины. В 787 году он присутствовал на VII Вселенском Соборе в Никее в качестве представителя императорской власти. Его глубокие познания в богословии и твердость в Православии были замечены.

Видя придворные интриги и суету, святой Никифор оставил службу и удалился в уединение. Он основал монастырь на азиатском берегу Босфора и вел строгую иноческую жизнь, посвятив себя молитве и книжным занятиям. В этот период он написал несколько важных исторических и богословских трудов, включая «Краткую историю» («Breviarium»).

В 806 году, после кончины святителя Тарасия, духовенство и народ желали видеть на патриаршем престоле именно Никифора, как человека высокой учености и безупречной жизни. Несмотря на то, что он был мирянином, император Никифор I Геник настоял на его избрании. Святой Никифор принял монашеский постриг и в кратчайший срок был возведен во все иерархические степени, завершившись его интронизацией на Пасху 806 года. Это быстрое возведение вызвало недовольство в среде строгих монахов-студитов.

Патриаршество святителя было омрачено «спором о любодеянии» (Михиа́нский спор), унаследованным от его предшественника, и, что гораздо важнее, возобновлением иконоборческой ереси. В 813 году на престол взошел император Лев V Армянин, который решил восстановить иконоборчество как государственную политику.

Император сначала пытался склонить патриарха к уступкам, требуя «убрать» иконы, чтобы не «соблазнять» народ. Святитель Никифор проявил непоколебимую твердость. Он собрал епископов и духовенство, которые единодушно осудили иконоборчество. В 814 году, в преддверии Рождества, Лев V потребовал от патриарха вступить в прения с иконоборцами, но святитель отказался обсуждать догмат, утвержденный Вселенским Собором.

В марте 815 года император созвал лжесобор, который объявил иконопочитание идолопоклонством и низложил святителя Никифора. Святитель был арестован и отправлен в ссылку, сначала в один из основанных им монастырей, а затем, из-за его неослабевающего влияния на верующих, его переводили во все более суровые места заточения. Последние годы он провел в монастыре Святого Феодора на острове Проконнис в Мраморном море.

В ссылке святитель Никифор провел 13 лет. Несмотря на гонения, болезни и лишения, он не прекращал своей борьбы за Православие, написав в этот период свои главные апологетические труды против иконоборцев. Он мирно предал душу Богу 2 июня 828 года.

Его мощи оставались в месте его заточения до 847 года. Уже после окончательной победы над иконоборчеством, при императрице Феодоре и патриархе Мефодии, нетленные мощи исповедника были с великими почестями перенесены в Константинополь. Это событие, состоявшееся 13 марта, стало настоящим триумфом Православия и отмечается Церковью как отдельный праздник.