Житие

Жизненный путь святителя Меле́тия, епископа Рязанского и Зарайского, представляет собой вдохновляющий пример беззаветного служения Богу и ближним, соединенного с глубоким смирением и апостольской ревностью. Михаил Кузьмич Якимов родился 29 октября 1835 года в селе Нема Нолинского уезда Вятской губернии. Отец его, священник Косма, скончался, когда Михаилу не было и года, и воспитание будущего архипастыря легло на плечи благочестивой матери. Нужда и лишения, испытанные в детстве, закалили его характер и воспитали сострадание к бедным.

Образование Михаил получил в Вятской духовной семинарии, а затем, как один из лучших воспитанников, был направлен в Казанскую духовную академию. Именно в Казани, под влиянием знаменитого профессора Н.И. Ильминского и примера святителя Гурия (Карпова), в душе юноши созрело решение посвятить себя миссионерству. Окончив академию со степенью магистра богословия, он отверг мирскую карьеру и поступил в число братии Посольского Спасо-Преображенского монастыря Иркутской епархии. В 1867 году архиепископом Парфением он был пострижен в монашество с именем Мелетий — в честь святителя Мелетия Антиохийского.

Началось многолетнее служение будущего святителя в Забайкалье. Возглавив духовную миссию, отец Мелетий столкнулся с сильным влиянием ламаизма и шаманизма среди местного населения. Он понял, что успех проповеди невозможен без знания языка и культуры народа. Изучив бурятский язык в совершенстве, он приступил к переводам. Его трудами были переведены и изданы на бурятском языке Евангелие, Литургия, Часослов и множество поучительных книг. Богослужения, совершаемые на родном языке, производили на бурят неизгладимое впечатление. Архимандрит Мелетий часто совершал длительные миссионерские путешествия, ночуя в дымных юртах и под открытым небом.

5 ноября 1878 года состоялась хиротония архимандрита Мелетия во епископа Селенги́нского, первого викария Иркутской епархии. Святитель поселился в Чикойском скиту, сделав его центром миссионерства. За 11 лет его епископского служения в Забайкалье было крещено более 11 тысяч язычников. Владыка лично участвовал в оглашении и крещении, следил за утверждением новообращенных в вере, защищал их от притеснений и помогал материально.

В 1889 году Преосвященный Мелетий был назначен на самостоятельную кафедру в Яку́тск. Эта епархия, огромная по территории и крайне сложная по климатическим условиям, требовала от архиерея великих усилий. Владыка нашел здесь бедственное положение духовенства и паствы. Он неустанно объезжал епархию на оленях и собачьих упряжках, достигая самых отдаленных уголков тундры. Особой заботой святителя стало образование: он открыл женское епархиальное училище, множество церковно-приходских школ, организовал курсы для священнослужителей. Во время страшного голода, поразившего Якутию, епископ Мелетий возглавил комитет помощи, организовал бесплатные столовые и спас от голодной смерти тысячи людей.

14 октября 1896 года святитель был переведен на древнюю Ряза́нскую кафедру. Здоровье его, подорванное 35-летним служением в суровых условиях Сибири, было слабым, но дух горел прежним огнем. В Рязани он сосредоточился на повышении духовного уровня клира и борьбе со старообрядческим расколом. Он часто служил, проповедовал и был доступен для народа в любое время. Его архиерейский дом стал прибежищем для нищих и убогих.

Скончался святитель Мелетий тихо и мирно 14 января 1900 года. Погребен он был в Архангельском соборе Рязанского кремля. Почитание святителя началось сразу после его кончины. В 1984 году он был прославлен в Соборе Сибирских святых. 18 июня 1998 года, по благословению Патриарха Алексия II, были обретены его честные мощи, которые оказались нетленными. Ныне они почивают в Троицком монастыре города Рязани.