Святитель Меле́тий (Якимов), Рязанский, епископ

Святитель Меле́тий (в миру Михаил Кузьмич Якимов) стал одним из самых выдающихся миссионеров Русской Церкви XIX века, чьи труды сравнимы с подвигами древних просветителей. Он родился 29 октября 1835 года в селе Нема Вятской губернии в священнической семье. Воспитанный в страхе Божием, Михаил с детства полюбил храм. После блестящего окончания Вятской духовной семинарии и Казанской духовной академии он отказался от перспективной преподавательской деятельности ради сурового подвига миссионерства в Сибири.

Приняв в 1867 году монашеский постриг и священный сан, иеромонах Мелетий был направлен в Иркутскую епархию, в Посольский монастырь на берегу Байкала. Здесь, среди иноверцев-бурят, раскрылся его талант проповедника. Он глубоко изучил бурятский язык и быт, понимая, что свет Христовой истины должен коснуться сердца народа на его родном наречии. Отец Мелетий лично переводил богослужебные тексты и жития святых, совершал литургии на бурятском языке, чем привлек в лоно Церкви тысячи людей. Его келья стала центром духовного просвещения всего Забайкалья.

В 1878 году архимандрит Мелетий был возведен в сан епископа Селенги́нского, викария Иркутской епархии. В этом сане он возглавил Забайкальскую Духовную Миссию. Владыка постоянно находился в разъездах по степям и тайге, живя в простых юртах, разделяя с паствой скудную пищу и суровый климат. Его простота, доступность и искренняя любовь растапливали лед недоверия, и язычники целыми родами принимали Святое Крещение.

Новым этапом его служения стало назначение в 1889 году на самостоятельную Яку́тскую кафедру. Это был край вечной мерзлоты, бедности и болезней. Святитель застал епархию в тяжелом состоянии, но не пал духом. Он основал церковное братство во имя Христа Спасителя, развернул широкую благотворительную деятельность, устраивал столовые для бедняков во время голода и открыл множество церковно-приходских школ. Благодаря его усилиям количество храмов в Якутии значительно возросло, а нравственный облик духовенства преобразился.

В 1896 году указом Святейшего Синода Владыка был переведен на Ряза́нскую кафедру. Хотя телесные силы святителя были подорваны суровыми сибирскими условиями, дух его оставался бодр. В Рязани он продолжил дело просвещения, особое внимание уделяя борьбе со старообрядческим расколом и воспитанию пастырей. Он был доступен для каждого: двери его дома всегда были открыты для нуждающихся. Скончался святитель Мелетий 14 января 1900 года. В 1998 году были обретены его нетленные мощи, которые ныне почивают в Рязанском кремле.