Святитель Меле́тий (Якимов), Рязанский, епископ

Будущий просветитель Сибири, в миру Михаил Кузьмич Якимов, родился 29 октября 1835 года в Вятской епархии в семье благочестивого священника. С юных лет отличаясь кротостью и прилежанием, он успешно окончил семинарию, а затем Казанскую духовную академию. Однако не карьера ученого влекла его сердце, а живое служение Богу на ниве миссионерства. В 1867 году, приняв монашеский постриг с именем Меле́тий, он отправился в далекое Забайкалье, где возглавил Посольскую Спасо-Преображенскую миссию.

Более десяти лет отец Мелетий трудился среди бурятского населения, проповедуя Евангелие на понятном им языке. Он переводил богослужебные книги, путешествовал по улусам, терпел лишения и скорби, но любовью и словом Божиим обратил ко Христу множество язычников. Его труды были замечены священноначалием, и в 1878 году он был хиротонисан во епископа Селенги́нского, викария Иркутской епархии, продолжая свое апостольское служение.

В 1889 году Владыка был назначен на обширную и суровую Яку́тскую кафедру. Здесь ему пришлось столкнуться с крайней бедностью населения, эпидемиями и голодом. Святитель Мелетий стал для якутян не просто архипастырем, но любящим отцом: он открывал церковно-приходские школы, устраивал приюты для сирот, лично собирал помощь для голодающих и неустанно объезжал свою епархию, укрепляя веру в сердцах паствы. За годы его служения в Якутии были построены десятки новых храмов.

Последние годы жизни святитель провел на древней Ряза́нской кафедре, куда был переведен в 1896 году. Несмотря на ухудшающееся здоровье, он продолжал ревностно служить, особое внимание уделяя просвещению народа и борьбе с расколом. Скончался праведник мирно 14 января 1900 года. Обретение его честных мощей, совершившееся в 1998 году, ознаменовалось чудесными исцелениями.