Житие сщмч. Стефана Грачева пресвитера, мч. Бориса Заварина

Священномученик Стефан Христофорович Грачев родился 16 октября 1886 года в селе Па́лех Владимирской губернии, в благочестивой семье потомственного иконописца Христофора Грачева. Палех, как один из центров русской иконописи, наложил свой отпечаток на формирование души будущего святого: с детства он был окружен красотой церковного искусства и строгим укладом православного быта. Следуя семейной традиции, Стефан окончил учебное заведение Комитета попечительства о русской иконописи, получив образование, которое позволяло ему глубоко чувствовать богословие образа.

Однако Промысл Божий вел его к алтарю не как изографа, а как священнослужителя. Рукоположенный во иерея, отец Стефан стал верным служителем Церкви Христовой. Основным местом его пастырских трудов стал храм в честь Рождества Пресвятой Богородицы в селе Капо́тня Московской области (ныне район города Москвы). Здесь прошли годы его служения, совпавшие с трагическими событиями революции, Гражданской войны и последующего установления безбожного режима.

Служение в 1920-е и 1930-е годы требовало от священника не только духовной мудрости, но и великого мужества. Власти облагали храмы непосильными налогами, священнослужителей лишали гражданских прав, их семьи подвергались дискриминации. Отец Стефан безропотно нес свой крест, не оставляя богослужения и окормления паствы. Прихожане любили своего настоятеля за доброту, простоту и твердость в вере.

Январь 1938 года стал временем суровых испытаний для общины села Капотня. В разгар «Большого террора» органы НКВД сфабриковали дело против отца Стефана. Свидетели, вызванные для дачи показаний (часто под давлением или из числа штатных осведомителей), утверждали, что священник высказывал недовольство советской властью, жаловался на тяжелую жизнь крестьян и призывал держаться за веру, предрекая скорое падение большевиков. Этих стандартных для того времени оговоров было достаточно для ареста.

24 января 1938 года отец Стефан был арестован и доставлен в Таганскую тюрьму. Начались допросы. Следователь пытался сломить волю узника, требуя подтвердить показания лжесвидетелей: «Следствию известно, что вы среди окружающих вас лиц проводили контрреволюционную агитацию. Дайте показания по этому вопросу!» Священник отвечал кратко и твердо: «Среди окружающих меня лиц я никакой контрреволюционной агитации не вел». — «Вы говорите неправду, следствие требует от вас правдивых показаний», — настаивал чекист. Но отец Стефан неизменно повторял: «Я говорю правду, виновным себя в контрреволюционной деятельности не признаю».

Не добившись от исповедника ни самооговора, ни имен «сообщников», следствие было завершено в кратчайшие сроки. Уже 3 февраля 1938 года «тройка» НКВД приговорила священника к расстрелу за «контрреволюционную агитацию». Спустя четыре дня, 7 февраля 1938 года, приговор был приведен в исполнение на спецобъекте НКВД — полигоне Бу́тово. Священномученик Стефан разделил участь тысяч православных христиан, чьи тела были погребены в гигантских рвах этой «Русской Голгофы».

Реабилитирован отец Стефан был уже посмертно, в 1989 году. На Юбилейном Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви 2000 года иерей Стефан Грачев был причислен к лику святых новомучеников и исповедников Российских для общецерковного почитания. Память его совершается в день его мученической кончины 25 января (7 февраля по новому стилю), а также в день празднования Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской и в день Собора новомучеников, в Бутове пострадавших.