Священномученик Стефа́н Грачев, пресвитер

Священномученик Стефан (Грачев) родился 16 октября 1886 года в знаменитом селе Па́лех Вязниковского уезда Владимирской губернии. Это место издавна было известно своими мастерами иконописи, и семья Грачевых не была исключением — отец будущего святого был потомственным иконописцем. Воспитанный в атмосфере церковного благочестия и любви к святыне, Стефан получил образование в иконописной школе, однако Господь уготовал ему иной путь — путь пастырского служения и мученического венца.

Приняв священный сан, отец Стефан был направлен на служение в Московскую епархию. Долгие годы он являлся настоятелем храма Рождества Пресвятой Богородицы в селе Капо́тня Ухтомского района (ныне это территория Москвы). В годы лютых гонений, воздвигнутых на Церковь Христову советской властью, отец Стефан явил пример истинного пастыря, «полагающего душу свою за овцы». Несмотря на закрытие многих храмов в округе и аресты духовенства, он продолжал ревностно совершать Литургию, наставляя прихожан в вере и терпении скорбей.

В конце 1937 года начался новый, самый кровавый этап репрессий. Власти искали любой повод для уничтожения духовенства. Осведомители доносили, что священник якобы ведет антисоветские разговоры и недоволен существующим строем. На основании этих ложных свидетельств 24 января 1938 года отец Стефан был арестован и заключен в Таганскую тюрьму в Москве.

Следствие длилось недолго. Следователь требовал от священника признания в контрреволюционной деятельности и «клевете на советскую власть». Однако отец Стефан проявил удивительную твердость духа. Он категорически отверг все обвинения, заявив: «Виновным себя в контрреволюционной деятельности не признаю». Также он не поддался на уговоры лжесвидетельствовать против других людей, сохранив чистую совесть перед Богом и ближними.

3 февраля 1938 года судебная «тройка» при Управлении НКВД по Московской области вынесла смертный приговор. 7 февраля того же года, в день памяти святителя Григория Богослова (по старому стилю 25 января), священник Стефан Грачев был расстрелян на полигоне Бу́тово под Москвой. Его тело было сброшено в один из ровов вместе с телами других мучеников. Ныне он предстоит Престолу Божию, молясь о Русской Православной Церкви и о всех, кто с верою прибегает к его помощи.