Житие сщмч. Поликарпа Смирнского

Жизнеописание святого Полиќарпа, епископа Смирнского, сохранилось благодаря «Посланию христиан Смирнской Церкви» (древнейшему акту христианского мученичества) и трудам историка Евсевия Кесарийского. Святой родился около 80 года по Рождестве Христовом. По преданию, он был сиротой, которого по указанию ангела усыновила благочестивая вдова Калл́иста. После смерти приемной матери Полиќарп раздал имущество и стал вести строгую жизнь подвижника.

Он стал любимым учеником святого апостола Иоанна Богослова, сопровождая его по городам Малой Азии и впитывая дух евангельской проповеди. Епископ Смирны, святой Вуќол, приблизил к себе юношу, рукоположив его во диакона, а затем во пресвитера. Перед кончиной святой Вуќол заповедал передать епископский жезл именно Поликарпу. Хиротонию совершили епископы соседних городов при участии апостола Иоанна.

Святитель управлял Церковью Смирны несколько десятилетий, заслужив именование «Учитель Азии». Его авторитет был высок: к нему обращался священномученик Игнатий Богоносец, а сам Полиќарп написал известное Послание к Филиппийцам. Он ревностно отстаивал чистоту православия, обличая ереси валентиниан и маркионитов. Известен случай, когда еретик Маркион спросил святого: «Узнаешь ли ты нас?», на что тот ответил: «Узнаю первенца сатаны».

Страдания святого начались в дни языческих игр. Толпа требовала смерти главы христиан. Друзья уговорили епископа укрыться на небольшой ферме. Там во время ночной молитвы святой увидел видение: его изголовье сгорело дотла. Обратившись к спутникам, он пророчествовал: «Надлежит мне сгореть живому».

Предателем стал слуга, под пытками указавший убежище. Когда отряд конницы окружил дом, Полиќарп отказался бежать со словами: «Да будет воля Господня». Он вышел к воинам, беседовал с ними кротко и приказал накормить их ужином. Воины дивились его маститой старости и благолепию.

По дороге в город ирин́арх Ирод и его отец Никит посадили святого в свою колесницу, пытаясь убедить принести жертву кесарю и сохранить жизнь. Получив твердый отказ, они вытолкнули старца из повозки так, что он повредил ногу, но продолжил путь пешком.

На суде проконсул призывал его: «Пожалей свою старость, поклянись фортуной кесаря, скажи: „Смерть безбожникам!“» (имея в виду христиан). Святой Полиќарп, обведя взором толпу язычников, вздохнул, посмотрел на небо и произнес: «Смерть безбожникам!». Когда же проконсул потребовал похулить Христа, святитель произнес свои знаменитые слова о 86-летнем верном служении Господу.

Угрозы зверями и огнем не сломили епископа. Он ответил: «Ты грозишь огнем, который горит час и гаснет, потому что не знаешь об огне грядущего суда и вечной муки». Когда костер был готов, святой снял одежды. Палачи хотели пригвоздить его, но он остановил их, сказав, что Бог даст ему сил устоять.

В молитве перед казнью он благодарил Бога за то, что удостоился чаши Христа. Когда огонь вспыхнул, пламя вздулось парусом, образовав сферу вокруг тела, которое сияло как золото в горниле. Видя, что огонь не касается мученика, конфектор (палач) вонзил меч в грудь святого. Обильно истекшая кровь погасила костер. Сотник сжег тело по языческому обычаю, опасаясь споров. Верующие собрали кости святого Поликарпа, положив их в подобающем месте для ежегодного празднования дня его мученичества.