Священномученик Петр I, архиепископ Александрийский

Священномученик Петр, шестнадцатый архиепископ Александрийский, вступил на престол святого апостола Марка в 300 году. Он был учеником и преемником святителя Фео́ны. Время его святительства совпало с эпохой величайших испытаний для Церкви — гонениями императоров Диоклетиана и Максимиана. В эти страшные годы святой Петр проявил себя как мудрый пастырь и непреклонный защитник Православия.

Вынужденный некоторое время скрываться от преследователей, он тайно управлял епархией, рассылая пасхальные послания и канонические правила. Особую мудрость святитель проявил в вопросе о «падших» — христианах, которые под пытками отреклись от веры. В отличие от раскольников-мелитиан, требовавших чрезмерной строгости, и вопреки тем, кто допускал вседозволенность, святой Петр установил правила покаяния, сочетающие строгость канонов с христианским милосердием.

Главным духовным подвигом святителя стала борьба с зарождающейся арианской ересью. Пресвитер А́рий, гордый и красноречивый, начал проповедовать, что Христос — не Бог, а творение. Несмотря на просьбы влиятельных лиц, святитель Петр отлучил еретика от Церкви. Находясь в темнице в ожидании казни, святой удостоился чудесного видения. Ему явился Отрок двенадцати лет, сияющий неизреченным светом, одетый в разодранный донизу хито́н, который Он придерживал руками.

— О Создатель, кто разодрал Твой хитон? — с трепетом спросил епископ.

— Безумный Арий, — ответил Господь, — он отделил от Меня людей, которых Я стяжал Своею Кровию. Не принимай его в общение, ибо он имеет лукавые намерения.

Когда приказ о казни был подтвержден, народ окружил темницу, угрожая бунтом ради спасения любимого архипастыря. Святой Петр, не желая, чтобы из-за него пострадали невинные люди, предложил трибу́нам (военачальникам) план: сделать пролом в задней стене тюрьмы и вывести его тайно. Так и случилось. Темной ночью святителя вывели за город к месту, где был погребен апостол Марк, и там усекли мечом. Это произошло в 311 году.