Житие сщмчч. Феодора Лебедева, Иоанна Прудентова, Николая Житова пресвитеров, мч. Алексия Ворошина

Священномученик Николай Иванович Житов родился 9 октября 1910 года в селе Егорье (Георгиевское) Дорогобужского уезда Смоленской губернии. Происходил он из духовного сословия: его отец, Иоанн Житов, много лет служил псало́мщиком, а в советское время принял священнический сан. Начальное образование Николай получил в школе села Ельня, которую окончил в 1927 году. Следуя семейной традиции и зову сердца, он стал помогать отцу в храме, исполняя обязанности псаломщика в селе Великополье.

В 1930 году Николай был рукоположен во диакона к церкви села Спас-Твердиловское, а уже через год, в 1931 году, архиепископ Смоленский Серафим рукоположил его во иерея. Первым местом его самостоятельного служения стал приход в селе Яковлево. Однако вскоре, в 1932 году, отец Николай был переведен в Тульскую епархию, в село Олимпи́ев (Лаптевский район).

Приходская жизнь в Олимпиеве была омрачена господством обновленческого раскола. Величественный каменный храм был передан властями обновленцам, но верующие не желали посещать его. Для «тихоновской» общины, сохранившей верность Патриаршему Местоблюстителю, богослужения совершались в приспособленном деревянном доме. Отец Николай развернул активную пастырскую деятельность: он часто проповедовал, беседовал с прихожанами, разъясняя гибельность раскола. Благодаря его трудам, обновленческий приход практически перестал существовать из-за отсутствия паствы, а православная община значительно укрепилась.

Власти ответили на это усилением административного давления. Священника обложили «твердым заданием» по сдаче мясопоставок, которое было заведомо невыполнимым. Несмотря на бедность, прихожане помогли своему пастырю выплатить налог. Тогда власти перешли к прямым попыткам ликвидации храма. Осенью 1937 года, в разгар уборочной кампании, местное руководство решило использовать здание церкви как зернохранилище. Председатель колхоза пригнал подводы с зерном к дверям храма. Отец Николай, узнав об этом, немедленно пришел к церкви и, опираясь на поддержку собравшихся крестьян, категорически отказался пускать обозы внутрь, заявив, что церковь — дом Божий, а не амбар.

Этот акт гражданского мужества стал формальным поводом для расправы. 15 октября 1937 года сотрудники НКВД арестовали отца Николая. В доме был произведен тщательный обыск, изъяты книги и переписка. Священника заключили в тюрьму города Тулы. Ему было предъявлено обвинение в контрреволюционной деятельности и срыве колхозных работ. Следствие допросило «штатных» свидетелей — председателя сельсовета и учителей местной школы, которые дали показания о том, что священник якобы «разваливает колхоз» и ведет агитацию против советской власти.

На допросах отец Николай держался с достоинством. На вопрос следователя о признании вины он твердо ответил: «Виновным себя в контрреволюционной деятельности не признаю». Больше от него не смогли добиться никаких показаний. 3 декабря 1937 года тройка при Управлении НКВД по Тульской области вынесла смертный приговор. Священномученик Николай Житов был расстрелян 7 декабря 1937 года вместе с группой других осужденных и погребен в общей могиле на 162-м километре Симферопольского шоссе, в урочище Тесни́цкий лес.