Житие

Священномученик Лавре́нтий (в миру Евгений Иванович Князев) родился 2 июля 1877 года в уездном городе Кашире Тульской губернии. Он происходил из старинного купеческого рода, известного своим благочестием и преданностью Церкви. Начальное образование Евгений получил в местном духовном училище, после чего поступил в Тульскую духовную семинарию. Успешно окончив её, он продолжил обучение в Санкт-Петербургской духовной академии, которую завершил в 1902 году со степенью кандидата богословия.

Педагогическая и административная деятельность будущего владыки была обширной. Сразу после академии он был назначен преподавателем в Таврическую духовную семинарию. В 1912 году, будучи уже инспектором, Евгений Иванович принял решение всецело посвятить себя Богу и принял монашеский постриг в Валаамском монастыре с именем Лаврентий. Вскоре он был возведён в сан архимандрита и назначен ректором Литовской духовной семинарии, а затем переведён на аналогичную должность в Нижний Новгород.

Хиротония архимандрита Лаврентия во епископа Балахни́нского, викария Нижегородской епархии, состоялась 19 февраля 1917 года. Это было время великих потрясений. С приходом к власти большевиков начались открытые гонения на духовенство. Владыка Лаврентий, будучи ближайшим сподвижником архиепископа Иоакима (Левицкого), неустанно трудился над сплочением паствы. Он организовал в епархии «Братство Святого Креста», целью которого было духовное просвещение и защита веры.

Летом 1918 года большевики усилили репрессии. Все монастыри и храмы обложили непомерными налогами, начались кощунственные вскрытия мощей. В ответ на это епископ Лаврентий благословил священников совершать ежедневные крестные ходы и призывал народ к покаянию. После ареста и казни священномучеников епископа Ефрема (Кузнецова) и протоиерея Иоанна Восторгова в Москве владыка Лаврентий совершил по ним панихиду, что было расценено властями как политическая демонстрация.

Решающим моментом стало составление воззвания к пастве от имени Епархиального совета, которое подписал владыка Лаврентий. Документ призывал верующих протестовать против закрытия храмов и изъятия церковных ценностей. 3 сентября 1918 года епископ был арестован и заключён в Нижегородскую тюрьму. На допросах он вёл себя с исключительным достоинством, не отрицая своих действий, но отвергая политические обвинения, утверждая, что действовал исключительно из религиозных побуждений.

Накануне первой годовщины Октябрьской революции местные органы ЧК решили провести показательную казнь «классовых врагов». В список приговорённых попали епископ Лаврентий, настоятель кафедрального собора протоиерей Алексий Порфи́рьев и губернский предводитель дворянства Алексий Нейдга́рдт. 6 ноября 1918 года они были выведены на расстрел. По свидетельствам очевидцев, владыка до последнего момента молился и благословлял солдат, отказавшись повернуться к ним спиной. Тела мучеников были сброшены в Волгу или закопаны на одном из островов (по одной из версий — на острове Мочальном), чтобы верующие не могли найти их мощи и предать земле.

Память священномученика Лаврентия совершается 24 октября (6 ноября по новому стилю), а также в день Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской.