Житие сщмч. Иоанна, архиеп. Рижского

Священному́ченик Иоа́нн (По́ммер) (в миру Ива́н Андре́евич По́ммер) родился 6 (18) января 1871 года в селе Илзесала́ Ви́дзенской волости Рижского уезда, в глубоко верующей латышской крестьянской семье. Родители, Андрей и Анна, были ревностными православными, что оказало решающее влияние на духовное становление будущего архипастыря. Начальное образование получил в приходской школе, а затем с отличием окончил Рижское духовное училище (1886) и Рижскую духовную семинарию (1892). Для продолжения образования поступил в Казанскую духовную академию.

В годы обучения в академии Ива́н По́ммер зарекомендовал себя как один из лучших студентов, обладая исключительной памятью и глубоким интересом к богословию и церковной истории. В 1898 году он блестяще окончил академию со степенью кандидата богословия за сочинение «Святой Апостол Иа́ков». После этого некоторое время преподавал в Черниговской духовной семинарии, но вскоре принял решение всецело посвятить себя монашескому служению.

15 марта 1900 года он был пострижен в монашество с именем Иоа́нн в честь святого апостола и евангелиста Иоа́нна Богослова, а 18 марта рукоположен в иеродиакона. 21 марта того же года состоялось его рукоположение во иеромонаха. После этого он занимал ответственные должности в различных духовных учебных заведениях Российской Империи: был инспектором Вологодской (1901), Холмской (1902) и Саратовской (1904) семинарий. В 1906 году возведен в сан архимандрита и назначен ректором Литовской духовной семинарии в Вильне.

11 марта 1912 года в Свято-Троицком соборе Александро-Невской Лавры в Санкт-Петербурге состоялась его хиротония во епископа Слуцкого, викария Минской епархии. В годы Первой мировой войны и революции епископ Иоа́нн проявил себя как стойкий защитник Церкви и веры. Он служил на Пензенской (с 1918 года) и Саратовской (с 1920 года) кафедрах, где в условиях гонений и гражданских нестроений организовывал церковную жизнь, поддерживал духовенство и паству. В 1920 году возведен в сан архиепископа.

В 1921 году по просьбе Поместного Собора Латвийской Православной Церкви и с благословения Святейшего Патриарха Ти́хона архиепископ Иоа́нн был направлен на Рижскую кафедру. Прибытие архиерея Иоа́нна в Ригу в июне 1921 года стало поворотным моментом в истории Православия в Латвии, которая незадолго до этого обрела независимость.

Православная Церковь в Латвии столкнулась с серьезными проблемами: попытки латвийского правительства лишить её статуса юридического лица, национализировать церковное имущество, в том числе Рижский кафедральный собор Рождества Христова, и навязать ей управление через светских чиновников. Архиепископ Иоа́нн мужественно и бескомпромиссно отстаивал права Церкви. Он обратился к Президенту Латвии и Сейму, активно используя свое депутатское место (он был избран депутатом Сейма в 1925 году), чтобы защитить интересы паствы.

На Вселатвийском Церковном Соборе 1921 года, под его руководством, было принято решение о даровании Латвийской Православной Церкви автономии от Московского Патриархата, что стало необходимым шагом для сохранения Церкви в условиях политического изоляционизма. Автономия была провозглашена с сохранением духовной и канонической связи с Патриархом Ти́хоном.

Архиепископ Иоа́нн возродил духовную жизнь в епархии: восстановил монашество, открыл Рижскую духовную семинарию (1926), развернул активную издательскую и просветительскую деятельность. Он был известен своей строгой, аскетической жизнью, глубокой молитвой и неустанным трудом. Его проповеди отличались силой убеждения и пастырской любовью.

Однако его принципиальность и независимость в защите интересов Церкви создали ему множество врагов среди радикальных политиков и антиклерикальных кругов. Угрозы поступали постоянно.

В ночь с 11 на 12 октября 1934 года архиепископ Иоа́нн (По́ммер) был зверски убит в своем загородном доме в Риге, в Елгаве. Его тело было найдено со следами пыток и сожжено. Убийство вызвало широкий общественный резонанс, но, несмотря на все усилия, преступники так и не были найдены. Мученическая кончина архиерея Иоа́нна стала кульминацией его исповеднического подвига.

Его прославление в лике святых состоялось в 2001 году на Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви как священномученика. Память его совершается 12 октября (29 сентября по старому стилю) в день его мученической кончины, а также в Соборе новомучеников и исповедников Церкви Русской.