Священномученик Иоа́нн (Поммер), архиепископ Рижский

Священному́ченик Иоа́нн (По́ммер), в миру Ива́н По́ммер, родился 6 (18) января 1871 года в Рижской губернии, в семье латышских православных крестьян. С ранних лет проявил глубокую религиозность и выдающиеся способности к учению. Окончив Рижское духовное училище и семинарию, он продолжил образование в Казанской духовной академии, которую окончил в 1898 году со степенью кандидата богословия. Принял монашество с именем Иоа́нн в 1900 году и был рукоположен в иеродиакона, а затем в иеромонаха. Его служение началось в различных епархиях и духовных учебных заведениях, где он быстро зарекомендовал себя как талантливый педагог и администратор.

В 1912 году был хиротонисан во епископа Слуцкого, викария Минской епархии, а в годы Гражданской войны служил на Саратовской и Пензенской кафедрах, проявив стойкость и мужество в условиях гонений на Церковь. В 1921 году по приглашению латвийских православных общин был назначен на Рижскую кафедру. С этого момента начинается наиболее ответственный и сложный период его служения.

В независимой Латвии Православная Церковь оказалась под угрозой полного уничтожения. Архиепископ Иоа́нн мужественно противостоял попыткам латвийского правительства национализировать церковное имущество и вмешиваться во внутренние дела Церкви. Благодаря его усилиям и дипломатическому таланту, на Вселатвийском Соборе 1921 года была провозглашена автономия Латвийской Православной Церкви, а сам архиепископ Иоа́нн был избран её предстоятелем. Это позволило сохранить каноническое единство с Русской Православной Церковью, одновременно обеспечив самоуправление в сложных политических условиях.

Архиерей Иоа́нн был истинным подвижником благочестия, жил строго по монашеским правилам, был нестяжателен и посвящал всё свое время служению Церкви. Он восстановил монашескую жизнь в Елгавском женском монастыре, открыл Рижскую духовную семинарию, активно занимался проповеднической и миссионерской деятельностью. Его твердая позиция в защите Православия вызывала ненависть как со стороны безбожных властей, так и со стороны радикальных националистических элементов.

В ночь на 12 октября 1934 года в его загородном доме в Латвии, в окрестностях Риги, было совершено жестокое убийство, обстоятельства которого остались невыясненными, но не вызывали сомнений в его политической или антицерковной подоплеке. Мученическая кончина архиепископа Иоа́нна (По́ммер) стала символом исповедничества в XX веке.