Пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоа́нн

Житие святого славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна являет нам образ совершенного самоотречения и преданности воле Божией. Он стал тем «Гласом вопиющего в пустыне», о котором за столетия возвещал пророк Исаия. Его чудесное зачатие от престарелых родителей, священника Заха́рии и праведной Елисаветы, предвозвестило наступление Нового Завета, соединяя в личности Иоанна завершение ветхозаветной пророческой традиции и начало благовестия Евангельского.

Рано осиротев (по преданию, Захария был убит в храме, а Елисавета скончалась в пустыне вскоре после бегства от воинов Ирода Великого), святой Иоанн возрастал под покровом Божиим в диких и безлюдных местах. Его жизнь была непрестанным постом и молитвой. Когда же исполнилась полнота времени, слово Божие было к нему, повелевая идти в долину Иорданскую.

Проповедь Предтечи была грозной и мощной: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное!». Он не искал славы, но смиренно указывал на Идущего за ним Христа, говоря: «Ему должно расти, а мне умаляться». Крещение Господне стало вершиной служения Иоанна, когда он, трепеща, возложил руку на главу Творца, исполнив тем самым «всякую правду».

Мученическая кончина святого стала следствием его бескомпромиссной борьбы за нравственную чистоту. Тетра́рх Ирод Антипа, поправ закон Божий, взял в жены супругу своего брата Филиппа — Иродиаду. Святой Иоанн открыто обличал этот грех. Злоба Иродиады не знала границ, и она воспользовалась удобным случаем: на пиру в честь дня рождения Ирода ее дочь Саломия исполнила пляску, пленившую царя. Ирод поклялся дать ей все, чего она ни попросит. Наученная матерью, девица потребовала главу Иоанна Крестителя на блюде.

Опечаленный царь, боясь нарушить клятву перед вельможами, отдал приказ палачу. Честная глава Предтечи была отсечена. Ученики погребли его тело в самарийском городе Севастии. Церковь чтит Иоанна Крестителя как учителя покаяния, покровителя монашествующих и мученика за правду Божию.