Житие прп. Варсонофия Оптинского

Житие преподобного Варсонофия Оптинского — это удивительный пример того, как человек, достигший всех возможных мирских высот, оставляет всё ради стяжания Царствия Небесного. Павел Иванович Плиханко́в родился 5 июля 1845 года в Самаре. Происходил он из богатого купеческого рода, но по духу был истинным воином Христовым. Лишившись матери в младенчестве, он, однако, вырос в атмосфере глубокого благочестия. С юных лет Павел чувствовал в себе призвание иное, нежели просто мирское благополучие, хотя внешне его жизнь складывалась как нельзя более успешно.

Путь воина и духовный перелом

Поступив на военную службу, Павел Иванович быстро продвигался по карьерной лестнице. Он окончил Оренбургское кадетское училище, затем офицерскую школу. Сослуживцы и начальство ценили его за безупречную честность, исполнительность и блестящий ум. К 40 годам он был уже полковником, перед ним открывалась перспектива генеральского чина. Но душа его томилась. Мирские развлечения — театры, балы, званые обеды — были ему чужды. Он находил утешение в уединенной молитве и чтении духовных книг.

Переломный момент наступил внезапно. Тяжелейшее воспаление легких привело полковника на порог смерти. Врачи отступили, приказав денщику готовиться к похоронам. В этот момент полузабытья Павлу было видение: небеса отверзлись, и он увидел неизреченный свет, который пронзил его страхом Божиим и одновременно великой надеждой. Он ясно услышал голос, призывающий его к покаянию. Очнувшись, он дал твердый обет уйти в монастырь. Выздоровление было чудесным и быстрым, что поразило врачей.

Вступление в Оптину и послушание

Однако враг рода человеческого чинил препятствия. Служебные обязанности и уговоры знакомых удерживали его в миру. Лишь встреча со святым праведным Иоанном Кронштадтским в Москве разрешила его сомнения. На литургии отец Иоанн подозвал полковника к алтарю и, поцеловав его руку, сказал пророческие слова о его будущем служении. В 1891 году, подав в отставку, Павел Плиханков прибыл в О́птину пустынь.

Первые годы в монастыре стали суровой школой смирения. Вчерашний блестящий офицер теперь носил старый подрясник, выполнял самые грязные работы и беспрекословно подчинялся старцам. Его духовным руководителем стал преподобный Нектарий, а затем — скитоначальник Анатолий (Зерцалов). В 1893 году Павел был пострижен в рясофор, а в декабре 1900 года, во время тяжелой болезни, — в мантию с именем Варсонофий, в честь святителя Варсонофия Тверского.

Война и старчество

Русско-японская война 1904–1905 годов стала новым испытанием. Послушание священноначалия призвало иеромонаха Варсонофия на фронт. В качестве священника при лазарете Красного Креста он окормлял раненых, исповедовал под артиллерийским огнем и напутствовал умирающих. Вернувшись в Оптину, он в 1907 году был возведен в сан игумена и назначен начальником скита.

Это время стало периодом расцвета его духовных дарований. Господь наградил старца даром прозорливости и исцеления человеческих душ. К нему ехали за советом со всей империи. Он видел жизнь пришедшего человека как открытую книгу, часто называя грехи, которые люди забывали или стыдились исповедовать. Особое попечение старец имел об интеллигенции, понимая всю сложность духовных исканий образованных людей того времени.

Гонения и кончина

Но высота духовной жизни старца вызывала зависть и раздражение у части братии и внешних недоброжелателей. Посыпались жалобы и ложные доносы в Синод. В 1912 году, несмотря на протесты духовных чад, преподобный Варсонофий был снят с должности скитоначальника и переведен с повышением (формально, а по сути — в ссылку) в Старо-Голу́твин монастырь. Прощаясь с Оптиной, он предсказал грядущие на Россию бедствия и разорение обители.

В Голутвине старец, несмотря на крайнее истощение сил и болезни, принялся за благоустройство. Обитель преобразилась духовно и материально, но земной путь праведника подходил к концу. Отказавшись от помощи врачей и всецело предав себя воле Божией, 1 апреля 1913 года преподобный Варсонофий мирно скончался. Священный Синод разрешил перевезти тело старца в Оптину пустынь, где оно и было погребено. В 1996 году он был прославлен в лике местночтимых святых, а в 2000 году Юбилейным Архиерейским Собором — для общецерковного почитания.