Преподобный Варсоно́фий Оптинский

Преподобный Варсонофий (в миру Павел Иванович Плиханко́в) явился одним из последних светильников знаменитого оптинского старчества дореволюционной эпохи. Он родился 5 июля 1845 года в Самаре в благочестивой купеческой семье, происходившей из казаков. Мать скончалась при родах, и воспитанием мальчика занималась мачеха, привившая ему глубокую веру и любовь к богослужению.

Павел избрал стезю военного служения. Его карьера складывалась блестяще: он прошел путь от кадета до полковника, служил в штабе Казанского военного округа. Образованный, начитанный, обладавший литературным даром, он был желанным гостем в светских салонах. Однако внутренняя жизнь офицера оставалась сокрытой от глаз: он уклонялся от брака, ночи проводил в молитве и чтении святых отцов. Решающим моментом стала смертельная болезнь — воспаление легких. В бреду полковник увидел разверзшиеся небеса и ощутил, как тьма пытается поглотить его. В тот миг он дал Богу обет уйти в монастырь в случае исцеления. Чудо произошло, но мирские обязательства удерживали его еще несколько лет.

Встреча со святым праведным Иоанном Кронштадтским окончательно утвердила его решение. «Целуйте этот крест, завтра уже не дам», — сказал ему всероссийский пастырь накануне отъезда Павла в О́птину пустынь. В 1891 году, в возрасте 46 лет, полковник Плиханков навсегда снял мундир, чтобы облачиться в подрясник послушника. Его смирение поражало братию: бывший начальник безропотно чистил отхожие места, колол дрова и мыл полы.

В 1900 году, после тяжелой болезни, он был пострижен в мантию с именем Варсонофий. С началом Русско-японской войны (1904 г.) преподобный по послушанию отправился на Дальний Восток. Там, среди крови и страданий, он стал утешителем для тысяч солдат, являя чудеса прозорливости и молитвенной помощи. Вернувшись в 1907 году, он был назначен начальником Иоанно-Предтеченского скита.

Период его старчества стал временем духовного расцвета скита. К отцу Варсонофию стекалась вся Россия — от крестьян до интеллигенции. Он обладал редким даром видеть прошлое и будущее человека, открывая приходящим их забытые грехи. Именно он должен был исповедовать умирающего Льва Толстого на станции Астапово, но родственники писателя не допустили старца к одру, о чем преподобный глубоко скорбел.

Конец земной жизни святого был ознаменован скорбями. В 1912 году вследствие клеветы и интриг недовольных его строгим уставом, он был смещен с должности и переведен настоятелем в запущенный Старо-Голу́твин Богоявленский монастырь. «Меня хотят назначить на Голгофу», — пророчески заметил старец. Несмотря на болезнь и преклонный возраст, он принялся за восстановление обители, но сердце его не выдержало разлуки с Оптиной и непомерных трудов. 1 апреля 1913 года преподобный Варсонофий предал свою душу Господу. Его тело было перевезено в Оптину пустынь и погребено рядом с его духовным учителем — старцем Анатолием.