Преподобный Варсоно́фий Оптинский

Будущий великий старец, в миру Павел Иванович Плиханко́в, родился 5 июля 1845 года в Самаре в потомственной казачьей семье. Получив блестящее образование, он избрал военную карьеру, дослужившись до чина полковника Оренбургского казачьего войска. Светское общество пророчило ему генеральские эполеты, но душа Павла искала иного. Однажды, тяжело заболев воспалением легких и находясь при смерти, он увидел отверзшиеся небеса и содрогнулся от страха суда Божия. Тогда он дал обет: если Господь исцелит его, он посвятит остаток дней монашеству.

Исцеление последовало незамедлительно, однако исполнить обещание удалось не сразу. Лишь в 1891 году, получив благословение святого праведного Иоанна Кронштадтского, полковник Плиханков оставил мир и прибыл в О́птину пустынь. Здесь он был зачислен в число братства Иоанно-Предтеченского скита, став послушником великих старцев Анатолия и Нектария. Духовный рост бывшего офицера был стремителен: в 1900 году он принял постриг с именем Варсонофий.

В годы Русско-японской войны иеромонах Варсонофий отправился на фронт, где окормлял лазарет, исповедовал и причащал умирающих воинов, являя пример пастырского мужества. Вернувшись в обитель, в 1907 году он был возведен в сан игумена и назначен скитоначальником. Господь наделил его даром прозорливости: старец видел человеческие души, открывая людям забытые грехи. Слава о нем распространилась по всей России.

Однако, как и многие подвижники, преподобный претерпел гонения. По ложным доносам и зависти в 1912 году он был удален из любимой Оптиной и назначен настоятелем в Старо-Голу́твин монастырь под Коломной. Смиренно приняв это послушание, старец за короткий срок возродил обитель, но силы его угасали. 1 апреля 1913 года праведник мирно отошел ко Господу. Ныне его честные мощи почивают во Владимирском храме Оптиной пустыни.