Преподобный Стефа́н Вифинский (Халкидонский)

Преподобный Стефа́н Вифинский (Халкидонский) является одним из видных подвижников VIII столетия — времени, когда Византийская империя страдала от ереси иконоборчества. Сведения о его ранних годах скудны, однако известно, что стремление к уединенной созерцательной жизни побудило его оставить мирскую суету и удалиться в пустынные места Вифи́нии.

Местом своих подвигов святой избрал урочище Хинола́кк, расположенное недалеко от Халкидона. Здесь он основал монастырь, который вскоре стал духовным центром для многих искателей спасения. Житие преподобного сообщает о его крайней нестяжательности и суровом умерщвлении плоти. В течение многих лет он отказывался от ношения верхней одежды и обуви, терпеливо перенося зимний холод и летний зной, подражая древним отцам-пустынникам.

Особое место в жизнеописании святого занимает его отношение к творению Божию. Благодать, почивавшая на подвижнике, укрощала даже диких животных. Известно, что волки, чувствуя святость старца, приходили к его жилищу. Преподобный кормил их из своих рук, и хищники вели себя смирно, не причиняя вреда никому из братии обители. Это чудо воспринималось современниками как свидетельство той духовной высоты, при которой восстанавливается утраченная грехопадением власть человека над природой.

Жизнь святого Стефана пришлась на сложный исторический период правления императора Льва Армянина (по другим источникам — Константина Копронима), когда православные подвергались преследованиям за почитание икон. Преподобный, будучи верным преданию Церкви, не убоялся угроз и твердо защищал иконопочитание. За свою ревность по Боге и строгое житие он сподобился дара прозорливости, предсказав свою кончину. Мирно преставившись ко Господу, святой Стефан оставил после себя процветающую обитель и пример непоколебимой веры.