Житие прп. Петра Афонского

Преподо́бный Пе́тр Афо́нский, уроженец Греции и знатный муж, служил военачальником в императорских войсках Византии в VII веке. Обладая благочестием, он был храбр на поле брани, но более всего заботился о спасении души. В 667 году, во время военных действий императора Константи́на Погона́та против сирийцев, святой Петр был захвачен в плен и заключён в сирийской крепости Самарры́, расположенной на реке Евфра́т.

Долгое время он томился в темнице, испытывая лишения и скорби. Вспомнив о своём прежнем благочестии, он обратился к Господу с горячей молитвою и дал обет, что если освободится из плена, то немедленно примет иноческий образ и удалится в пустыню. Особенно же он призывал на помощь святителя Никола́я Чудотво́рца, творя перед его образом непрестанные молитвы и читая акафист.

В ответ на его усердие, однажды ночью, в темнице ему явился святитель Никола́й. Явление святителя сопровождалось необычайным светом. Святитель велел святому Петру приложить руку к его узам. По слову святителя, цепи чудесным образом распались. Он был освобождён из темницы и покинул крепость. Затем, явившись повторно, святитель Николай повелел Петру́ идти в Рим, принять там постриг от папы, и уже после этого ожидать указания от Самой Пресвято́й Богоро́дицы о месте его безмолвного подвига.

В Риме, святой Петр был пострижен в монашество папой, вероятно, Виталиа́ном. После пострига, он пошёл в храм Святого Петра, где со слезами молился о своём дальнейшем пути. Затем он отплыл на корабле на Восток. Во время плавания ему снова было явление. Пресвятая Богородица явилась ему вместе со святителем Николаем и благословила его, указав на гору Афо́нскую, как на место, избранное Ею в Свой жребий. Она сказала, что Афон должен стать «покрывалом для иноков», и пообещала Своё неизменное покровительство и помощь в борьбе с бесами и страстями. Она повелела ему идти туда и не оставлять этого места до конца его дней, сказав: «Иди на Восток, там найдешь гору, которую Я избрала Себе в удел, чтобы оттуда потекли к людям молитвы. Это место называется Афон».

Прибыв на Афон, преподобный Петр нашёл пещеру и начал свой великий подвиг, продолжавшийся пятьдесят три года. В начале своего жительства он был подвержен страшным искушениям. Бесы являлись ему в образе то змей и львов, то воинов с оружием, то в виде светлых ангелов, предлагая вернуться в мир или убеждая в ненужности его подвига. Бесы пытались устрашить его, показывая голод, жажду, холод и наготу. Не раз святой Петр, обессиленный, уже был готов покинуть Афон, но в такие моменты ему являлась Божия Матерь, укрепляя его и говоря: «Не бойся, Я – с тобою». Она наказывала врагов и утешала Своего избранника.

Он жил в строжайшем посте, питаясь вначале только кореньями и травами, а затем, по молитвам, Господь послал ему небесную манну, наподобие той, что была в пустыне у евреев. Преподобный Петр не видел человека более полувека. Его обнаружил некий охотник, который преследовал оленя и наткнулся на обнажённого, обросшего волосами старца, поначалу приняв его за дикого зверя. Охотник, напуганный и устыдившийся, пытался убежать, но преподобный остановил его.

Через некоторое время, святой Петр испросил, чтобы охотник привёл к нему священника для причащения. Через год, охотник вернулся с иеромонахом. Святой старец исповедал свою жизнь, принял Святые Тайны, а вскоре после этого, около 734 года, мирно отошёл ко Господу. Иеромонах и охотник погребли его честные мощи в той же пещере. Преподобный Петр Афо́нский является первым известным иноком и основоположником монашества на Святой Горе. Его святые мощи, ради безопасности от сарацин, были перенесены в Константинополь, а затем, по преданию, на остров Ле́мнос, где от них совершались многие чудеса. Память преподобного Петра Афонского празднуется 12/25 июня.