Преподобный Паи́сий Величковский

Преподобный Паисий (в крещении Петр) родился в 1722 году в Полтаве. Он происходил из уважаемого священнического рода Величковских. С юных лет Петр отличался молчаливостью, кротостью и любовью к чтению духовных книг. Обучаясь в Киевской духовной академии, он не нашел удовлетворения в латинской схоластике, господствовавшей тогда в образовании, и всей душой устремился к иноческому житию. Оставив академию, он подвизался в Любечском и Медведовском монастырях, а затем в Киево-Печерской Лавре, впитывая дух древнего благочестия.

Желая найти опытного наставника в «умном делании», Петр отправился в Валахию, а затем на Святую Гору Афон. Первые годы на Афоне он провел в полном уединении и суровейшей аскезе, питаясь хлебом и водой через день. Здесь, в 1750 году, его посетил молдавский старец Василий Поляномерульский, который постриг его в мантию с именем Паисий. Вскоре вокруг подвижника стали собираться иноки, искавшие духовного окормления. Отец Паисий, по смирению долго отказывавшийся от священства, был рукоположен и основал скит пророка Илии, ставший образцом общежительного монашества.

На Афоне преподобный осознал, что возрождение монашества невозможно без обращения к первоисточникам. Видя, что славянские переводы аскетических творений полны ошибок или вовсе утрачены, он начал титанический труд по сбору греческих рукописей и их переводу. Именно так родилось славянское «Добротолю́бие» — книга, ставшая учебником духовной жизни для многих поколений. Из-за притеснений со стороны турок, старец с 64 учениками покинул Афон и перешел в Молдовала́хию, где правители предоставили ему убежище.

В Молдавских землях братство преподобного Паисия последовательно населяло монастыри Драгоми́рна и Секу, пока наконец не обосновалось в Нямецкой лавре. Число братии возросло до тысячи человек. Паисий ввел здесь устав, сочетавший физический труд, переписку книг и непрестанное занятие Иисусовой молитвой. Нямецкий монастырь превратился в духовную академию иночества. Преподобный Паисий почил 15 ноября 1794 года, будучи глубоким старцем. Его литературное и духовное наследие легло в основу русского старчества XIX века, в частности, прославившего Оптину пустынь.