Житие прп. Никона, игумена Киево-Печерского

Житие преподобного Никона, игумена Печерского, неразрывно связано с самим зарождением монашества на Руси. Он был первым и самым приближенным учеником первоначальника русского иночества — преподобного Антония. Придя в пещеру уже в сане иерея, Никон стал духовным окормителем первой немногочисленной братии. Преподобный Антоний, возлюбивший иси́хию (безмолвие), поручил именно Никону совершать чин пострижения над всеми, кто желал ангельского образа. Именно его руками были пострижены великие светильники Церкви, в том числе преподобный Феодосий Печерский.

История сохранила драматический эпизод столкновения преподобного Никона с княжеской властью. Когда он совершил постриг над сыном знатного боярина Иоанна — Варлаамом, и над любимым евнухом князя Изясла́ва — Ефремом, князь впал в ярость. Изяслав приказал привести Никона к себе и грозил ему и всей братии изгнанием и разрушением пещер. Преподобный Никон, глядя в глаза разгневанному правителю, кротко, но непреклонно произнес: «Владыко! Делай то, что тебе угодно. А я не могу отвратить воинов Царя Небесного от их служения». Видя духовную силу старца и вразумленный супругой-княгиней, Изяслав смирился, и обитель была спасена.

Стремление к совершенному уединению побудило Никона оставить шумный Киев и удалиться в далекую Тмутарака́нь (на Таманский полуостров). Там, подражая учителю Антонию, он ископал пещеру. Вскоре местные жители, узнав о святом подвижнике, стали приходить к нему за духовным советом и крещением. Так образовался знаменитый Тмутараканский монастырь с каменным храмом во имя Пресвятой Богородицы, ставший духовным центром русского присутствия в Причерноморье. Этот монастырь стал образцом киево-печерского устава на окраинах Руси.

После смерти князя Ростислава Владимировича жители Тмутаракани умоляли преподобного поехать в Чернигов к князю Святославу и испросить его сына Глеба на княжение. Исполнив эту миссию, Никон зашел в Киев, в Печерский монастырь. Встреча с преподобным Феодосием была трогательной: два великих подвижника пали друг другу в ноги и долго плакали от радости. Никон обещал вернуться насовсем, но сперва должен был устроить дела своей южной обители. Вернувшись окончательно, он предал себя в полное послушание преподобному Феодосию, несмотря на то, что сам был его духовным отцом по постригу.

Святой Феодосий почитал Никона как отца. Когда игумен отлучался, именно Никон учил братию и совершал богослужения. Он обладал даром книжным и, по мнению историков, именно он начал вести Печерское летописание, продолжив труд сбора сведений о Крещении Руси и первых князьях. В 1078 году, после изгнания из монастыря игумена Стефана, братия единодушно избрала Никона игуменом. В это время, при его участии и руководстве, греческие иконописцы и мозаичисты украшали Великую Успенскую церковь. Преподобный Никон мирно отошел ко Господу в 1088 году и был погребен в Ближних (Антониевых) пещерах, где его святые мощи почивают нетленными, источая исцеления всем, с верою к ним притекающим.