Житие

Начало пути и уход на Соловки

История русского монашества богата примерами высокого подвижничества, но даже на этом фоне житие преподобного Никифора выделяется своей суровостью и бескомпромиссностью. Будущий святой родился в Великом Новгороде. Мирское имя его история не сохранила, но известно, что он происходил из благочестивой семьи. Воспитанный в страхе Божием, он с юных лет стремился к иночеству. Оставив родной дом, он направился в Спасо-Преображенский Соловецкий монастырь, который в те времена был духовным оплотом всего Русского Севера.

Подвиг в урочище «Бычья Голова»

Приняв постриг, инок Никифор некоторое время нес общие послушания, но душа его жаждала совершенного безмолвия. Получив благословение священноначалия, он удалился в глухую часть острова, в урочище, именуемое «Бычья Голова». Это место отличалось особенно суровым климатом, открытое ветрам и вдали от человеческих троп. Здесь преподобный устроил себе крохотную келью, больше похожую на шалаш, где и начал свой подвиг.

Основой его жития стало строгое молчальничество и умерщвление плоти. Соловецкий патери́к повествует, что преподобный Никифор никогда не разжигал огня для тепла, даже в лютые зимние морозы, когда камни трескались от холода. Одежда его состояла из ветхого рубища, едва прикрывавшего тело. Летом он претерпевал иное мучение — тучи комаров и мошки, от которых он не отмахивался, считая это малым воздаянием за грехи.

Духовные дары и кончина

За такое великое терпение Господь наградил святого даром непрестанной молитвы и слезного покаяния. Братия монастыря, изредка навещавшая отшельника, находила его всегда в бодром духе, сияющим тихим светом благодати. Он редко вступал в беседы, отвечая лишь на самые насущные вопросы о спасении души. Его кратким наставлением было: «Терпи, брат, да спасен будешь».

Земной путь преподобного Никифора завершился в 1617 году. Предчувствуя скорую кончину, он приготовился к переходу в вечность молитвой и благодарением. Тело его было погребено братией на монастырском кладбище, а душа его, очищенная страданиями, вошла в Царствие Небесное. Ныне он почитается как один из столпов Соловецкого старчества, ходатай за всех, ищущих утешения в скорбях.