Житие

Преподо́бный Ники́фор Алфа́нов, Соко́льницкий, Новгоро́дский, — основатель Рождество-Богоро́дицкого Соко́льницкого монастыря, один из выдающихся и́ноков Новгородской земли, живший в XV–XVI веках. Сведения о его ми́рском происхождении весьма скудны, но предполагается, что он происходил из знатного новгородского ро́да.

С юных лет, устремившись к строгому и́ноческому по́двигу, он пришёл на Солове́цкие острова и стал учеником Преподо́бного Зо́симы Солове́цкого, который сам был учеником и сподви́жником Преподо́бного Ге́рмана. В обители преподо́бный Ники́фор получил постриг и возраста́л в духо́вной жизни под руководством своего наста́вника, в совершенстве усваивая строгие пра́вила общежи́тия.

Около 1471 года преподо́бный Ники́фор, совместно с другим и́ноком Солове́цкого монастыря, Преподо́бным Гера́симом, также учеником Зосимы, принял решение покинуть Соловки́, чтобы основать новую обитель. Их целью было создание строгого общежи́тельного монастыря на родине, в Новгородских пределах, где ощущалась потребность в духо́вном просвещении.

Место для новой пу́стыни было избрано в Соко́льницкой волости, примерно в трёх верстах от Великого Новгорода, на правом берегу реки Волхов, близ деревни Соко́льницы. Это место было живописно, но требовало много трудов для обустройства мона́шеского жительства. Благодаря усердию подви́жников и помощи благочестивых новгородцев, в частности боярского ро́да Алфа́новых, от которого, возможно, и происходил преподо́бный Ники́фор, здесь был основан Рождество-Богоро́дицкий монастырь.

В центре обители была возведена первая деревянная церковь в честь Рождества́ Пресвято́й Богоро́дицы. Впоследствии обитель стала известна как Ники́форова пу́стынь или Соко́льницкий монастырь. Преподо́бный Ники́фор был поставлен первым игу́меном этой новосозда́нной обители.

Будучи игу́меном, преподо́бный Ники́фор явился мудрым руководителем бра́тии, управля́я монастырём согласно строгим общежи́тельным уста́вам, принятым в Солове́цкой обители. Он отличался глубоким смирением, непреста́нной молитвой, трудолюбием и милосе́рдием, служа живым примером для всех и́ноков. Он наставлял бра́тию не только словом, но и личным аскети́ческим по́двигом. При нём монастырь значительно укрепился и стал заметным духо́вным центром в Новгородской епархии.

Преподо́бный Ники́фор ми́рно преставился ко Господу 9 февраля 1550 года (по старому стилю) в глубокой старости. Его честны́е мо́щи были погребены в основанном им монастыре, в соборном храме Рождества́ Богоро́дицы. Сразу после его кончины началось его ме́стное почитание как святого, молящегося за свою обитель и Новгородскую землю. От его моще́й происходили исцеления, что подтверждалось в монастырских записях.

В Сму́тное время, в начале XVII века, монастырь был разорён шведскими войсками, но, несмотря на разрушение, место погребения преподобного Ники́фора оставалось чти́мым. Восстановленная впоследствии обитель просуществовала до XVIII века. Память преподо́бного Ники́фора, как одного из Новгородских чудотво́рцев, сохранилась в Соборах Новгородских святых. Впоследствии его общецерковное почитание было подтверждено включением имени в Собор Новгородских святых, празднование которому было установлено в 1981 году по благословению Патриарха Пимена.