Преподобный Марк Псково-Печерский

Древнее предание связывает начало монашеской жизни в живописной долине ручья Каменец с именем преподобного Марка. Он пришел на эти земли задолго до того, как здесь зазвучал колокольный звон и вознеслись купола храмов. История не сохранила для нас ни места его рождения, ни имен родителей, ни даже того имени, которое он носил в миру. В монастырских синодиках он именуется просто Марком, и это отсутствие биографических деталей подчеркивает его главный подвиг — совершенное убегание от мирской славы.

Первыми свидетелями его святой жизни стали звероловы из близлежащего Изборска. Пробираясь сквозь дремучие леса, они иногда замечали старца с благообразным лицом, убеленного сединами, который сидел у входа в пещеру или молился, преклонив колени на камнях. Как только люди пытались заговорить с ним, он удалялся в лесную глушь, храня обет безмолвия. В те времена местные жители часто слышали в лесу неизъяснимое церковное пение, и воздух был наполнен благоуханием, что свидетельствовало о присутствии благодати Божией, почивающей на этом месте ради молитв неизвестного отшельника.

Важнейшим этапом в истории обители стало открытие «Богом зданных» пещер, которое произошло в 1472 году. Преподобный Марк был тем духовным стражем, который хранил эту святыню до времени ее явления миру. Когда же в эти края пришел священник Иоанн (в монашестве — преподобный Иона) с матушкой Вассой, чтобы основать обитель, старец Марк уже был на закате своих земных дней. Они, вероятно, застали его еще живым и получили благословение от этого первоначальника Псковской Фиваиды.

Преподобный Марк преставился ко Господу около 1480 года. Его честные останки были погребены в пещерах, у самого входа, и впоследствии обретены нетленными. В старинных рукописях, в частности в «Повести о Псково-Печерском монастыре», он упоминается как первый житель этих пещер, чьи молитвы освятили землю обители. Церковная память сохранила его образ как идеального исиха́ста, чье молчание звучало громче любых проповедей, привлекая в монастырь тысячи паломников на протяжении столетий.