Преподобный Марк Псково-Печерский

У истоков истории прославленной обители, в глубокой древности, стоит таинственная фигура первого насельника — преподобного Марка. Еще до официального основания монастыря и освящения пещерной церкви, в лесах над ручьем Каменец подвизался этот дивный старец. О его происхождении и мирской жизни не сохранилось никаких документальных сведений, что само по себе является свидетельством величайшего смирения подвижника, скрывшего свое имя ради Бога.

Предание гласит, что окрестные охотники из Изборска неоднократно видели старца, молящегося на трех камнях возле вековых дубов. Когда же они пытались приблизиться к нему, он, подобно птице, скрывался в густой чаще леса. Одеяние его было ветхим и разодранным, тело иссушено постом, а седые волосы свидетельствовали о долгих годах, проведенных в трудах. Местные жители называли эти места святыми еще до прихода туда священноинока Ионы, основателя обители.

Духовная связь преподобного Марка с последующей историей монастыря неразрывна. Именно он подготовил почву для будущего процветания монашества на Псковской земле. Некоторые старинные рукописи называют его «начальным иноком» этой местности. Считается, что именно преподобный Марк участвовал в обретении «Богом зданных» пещер. Его праведная кончина последовала незадолго до прихода преподобного Ионы, около 1480 года. Мощи святого, не подвергшиеся тлению, почивают в монастырских пещерах, являя верующим пример истинного пустынножи́тельства и полного отречения от мира ради Царствия Небесного.