Житие прп. Кукши Одесского, исп.

Житие преподобного Кукши (Величко) являет собой яркий пример стойкости в вере в эпоху гонений XX века. Косьма Кириллович Величко родился 12 (25) января 1875 года в селе Арбузи́нка Херсонской губернии. Мать его, Харитина, в юности мечтала о монашестве, и эта духовная устремленность передалась сыну. С детства он избегал шумных игр, предпочитая уединение и чтение священных книг. Чудесное исцеление двоюродного брата, одержимого нечистым духом, которого Косьма возил к старцу Ионе Киевскому, укрепило его веру, хотя прозорливый старец тогда предсказал юноше тяжелый жизненный крест и гонения.

В 1895 году Косьма отправился в паломничество в Иерусалим, а затем на Афон. Спустя год он окончательно оставил мир и поступил в Русский Свято-Пантелеимонов монастырь. Там он нес послушания в просфорне и трапезной. В 1913 году, в ходе принудительной высылки русских монахов с Афона, Косьма оказался в Киеве и был принят в число братии Киево-Печерской Лавры. Во время Первой мировой войны он служил братом милосердия в санитарном поезде. В 1931 году, когда гонения на Церковь ужесточились, он был пострижен в великую схиму с именем Кукша — в честь преподобномученика Кукши Печерского.

В 1938 году отца Кукшу арестовали. Следствие длилось долго и сопровождалось тяжелыми допросами. Его обвинили в «антисоветской агитации» и приговорили к 5 годам исправительно-трудовых лагерей. Местом отбывания стал поселок Вильва́нг на Урале. Условия содержания были бесчеловечными: изнурительный труд на морозе, голод и издевательства. Однако старец не только выжил, но и стал духовной опорой для других заключенных, исповедуя и причащая их запасными Дарами, которые тайно передавали с воли. Известно чудо, когда в 1942 году, на Пасху, заготовленный для старца и верующих заключенных вагон с продовольствием не был досмотрен охраной, что спасло многих от голодной смерти.

После лагеря последовала ссылка в Соликамск. Только в 1948 году отец Кукша смог вернуться в Киев. Его популярность среди верующих беспокоила советскую власть. В 1951 году его принудительно перевели в Почаевскую Лавру. Там он ежедневно стоял у чудотворной иконы Божией Матери, принимал исповедь. В 1957 году, в разгар «хрущевских» гонений, его сослали еще дальше — в Иоанно-Богословский монастырь в Буковине (село Крещатик). Жизнь там была тихой и молитвенной, но в 1960 году монастырь закрыли, а схиархимандри́та перевели в Одесский Свято-Успенский монастырь.

В Одессе старец прожил последние годы. Несмотря на преклонный возраст и болезни, он ежедневно совершал литургию. Власти пытались ограничить доступ к нему, запрещали посещения, но люди находили способы встретиться со святым. Отец Кукша обладал даром прозорливости: многим он открывал волю Божию, предостерегал от ошибок, называл забытые грехи. Он предсказал и свою кончину. 24 декабря 1964 года, причастившись Святых Христовых Таин, преподобный мирно отошел ко Господу. Власть пыталась воспрепятствовать торжественному погребению, требуя увезти тело на родину, но промыслом Божиим он был похоронен на монастырском кладбище в Одессе. В 1994 году состоялось обретение его мощей.