Житие прп. Иоанна Лествичника

Жизнеописание преподобного Иоанна Лествичника, составленное иноком Даниилом Раифским, а также свидетельства современников позволяют восстановить путь этого великого учителя Церкви. Родился он, вероятнее всего, в Константинополе около 570 года. Получив прекрасное образование, включавшее риторику и философию, он в шестнадцать лет отверг мирскую карьеру и прибыл на Синай. Вверив себя руководству аввы Мартирия, Иоанн явил пример исключительного послушания. Житие повествует, что когда Мартирий пришел с учеником к великому старцу Иоанну Савваиту, тот омыл ноги не учителю, а юному ученику, провидя в нем будущего игумена Синайского.

После девятнадцати лет послушания и кончины наставника Иоанн удалился в пустынное место Фола́. Его отшельническая жизнь длилась сорок лет. Келья святого располагалась под нависающей скалой, что должно было напоминать о ежеминутной готовности к смерти и суду Божию. Святой строго ограничивал себя в сне и пище, но главным его деланием была «умная молитва». Известен случай, когда ученик преподобного, инок Моисей, работая вдали от скита, лег отдохнуть под огромным камнем. В это время преподобный Иоанн, находясь в своей келье, внезапно пробудился от дремоты и начал горячо молиться за ученика. Позже выяснилось, что именно в тот момент камень сорвался, но Моисей, разбуженный голосом учителя, успел отскочить. Так прозорливость и молитва святого спасали ближних.

Несмотря на стремление к уединению, Иоанн не отказывал в помощи приходящим. Это вызвало зависть некоторых монахов, обвинивших его в многословии и тщеславии. Узнав об этом, преподобный наложил на себя обет полного молчания, который хранил в течение года, пока сами обвинители не умолили его возобновить поучения. В возрасте около семидесяти пяти лет он был единодушно избран братией игуменом Синайской горы. В день его поставления очевидцы свидетельствовали о явлении пророка Моисея, невидимо прислуживавшего за трапезой.

Главным плодом его игуменства стало написание «Лествицы». Игумен Раифского монастыря в письме просил Иоанна: «Преподай нам, невежественным, то, что ты видел в боговидении, как древний Моисей, и на той же горе; и изложи это в книге, как на богописанных скрижалях, в назидание новых Израильтян». «Лествица» состоит из тридцати глав-ступеней, символизирующих возраст Христа до выхода на проповедь. Первые ступени повествуют о борьбе с мирской суетой, средние — о борьбе с пороками и стяжании добродетелей, а высшие — о безмолвии, молитве и бесстрастии (ага́пэ). Сочинение отличается глубоким психологизмом, точным анализом помыслов и практической направленностью. Преподобный Иоанн скончался мирно, оставив преемником по игуменству своего родного брата Георгия и заповедав всей братии следовать путем духовного восхождения.