Преподобный Иоа́нн Лествичник, Синайский, игумен

Сведения о рождении и ранних годах преподобного Иоанна крайне скудны. Предполагается, что он родился во второй половине VI века, около 570 года. Ряд исследователей отождествляют его с сыном святых Ксенофонта и Марии, однако в церковно-исторической науке это мнение не является общепринятым. Несомненным остается факт получения им глубокого классического образования, за что современники называли его «схола́стиком».

В шестнадцать лет Иоанн прибыл в Синайский монастырь. Его наставником стал опытный старец Мартирий. Во время пострига молодого инока один из присутствующих старцев, авва Стратигий, пророчески предсказал, что новопостриженный станет великим светильником Церкви. Девятнадцать лет Иоанн пребывал в полном послушании у своего духовного отца, совершенно отсекши собственную волю. После смерти аввы Мартирия преподобный избрал путь отшельничества.

Местом его уединения стала пустынная долина Фола́, расположенная в пяти верстах от главного монастыря. Здесь преподобный Иоанн провел сорок лет в подвиге безмолвия. Его аскеза была разумной и умеренной: он вкушал все, что дозволено монашескому уставу, но в крайне малых количествах, «сокрушая рог гордыни». Большую часть времени он уделял молитве и переписыванию церковных книг. Слава о его мудрости распространилась далеко за пределы Синая, и к нему стали приходить иноки и миряне за духовным советом.

В конце жизни, будучи уже глубоким старцем, Иоанн был избран игуменом Синайской горы (монастыря Святой Екатерины). Именно в этот период к нему обратился игумен соседнего Раифского монастыря с просьбой составить руководство для монашествующих. Ответом на эту просьбу стала книга «Лествица Божественного восхождения». Труд состоит из тридцати слов (глав), каждая из которых соответствует определенной добродетели или борьбе с конкретной страстью. Книга стала настольным руководством не только для монахов, но и для многих поколений мирян. Скончался преподобный мирно, в возрасте около восьмидесяти лет.