Житие прп. Афанасия Высоцкого, Серпуховского, чудотворца

Житие преподобного Афана́сия Высо́цкого Младшего являет пример того, как за короткую земную жизнь можно достичь вершин святости и стать светильником для многих поколений. Родился будущий подвижник около 1362 года в Ярославле. Родители его, благочестивый боярин Иларион и супруга его Анна, воспитали сына, нареченного в крещении Амосом, в страхе Божием и любви к добродетели. С юных лет он уклонялся от мирских развлечений, предпочитая молитву и чтение божественных книг, что предвещало его будущий иноческий путь.

В то время слава о духовных подвигах преподобного Сергия Радонежского и его учеников распространилась по всей Руси. Узнав о строгом общежительном уставе Высоцкого монастыря в Серпухове, основанного по благословению преподобного Сергия князем Владимиром Храбрым, юный Амос отправился туда. Он припал к стопам первого настоятеля обители, преподобного Афанасия Старшего, умоляя принять его в число братии. Прозорливый старец, видя чистоту намерений юноши, принял его и вскоре совершил над ним монашеский постриг, дав ему имя Афанасий.

Молодой инок всецело предал себя воле своего наставника. Он проходил различные послушания: трудился в пекарне, носил воду, рубил дрова, но более всего преуспевал в духовном делании — смирении и отсечении собственной воли. Видя его усердие, игу́мен приблизил его к себе, обучая высшим ступеням монашеского делания и священной грамоте. Афанасий Младший также занимался переписыванием богослужебных книг, что было важной частью служения Высоцкой обители, ставшей центром византийского влияния на Руси.

Важным поворотным моментом в истории монастыря стал отъезд преподобного Афанасия Старшего в Константинополь вместе с митрополитом Киприаном около 1387 года. Своим преемником старец избрал ученика — Афанасия Младшего. Приняв бремя настоятельства, святой не изменил своего смиренного нрава. Он учил братию не только словом, но прежде всего личным примером: первым приходил в храм, последним выходил, носил простую одежду, был доступен для каждого скорбящего.

Под его руководством обитель продолжала процветать не только духовно, но и внешне, благодаря покровительству князя Владимира Андреевича. Однако земное служение святого было недолгим. Господь призвал его к Себе в расцвете лет. Перед кончиной преподобный перенес тяжелую и продолжительную болезнь, которая очистила его душу, подобно золоту в горниле. 12 сентября 1395 года, напутствуемый Святыми Таинами, преподобный Афанасий мирно отошел ко Господу.

Святые мощи угодника Божиего были погребены в Высоцком монастыре. Уже вскоре после кончины началось его почитание как Серпуховско́го чудотворца. В монастырских записях сохранились свидетельства о многочисленных исцелениях, происходивших от его гроба: слепые прозревали, расслабленные укреплялись, одержимые освобождались от нечистых духов. Его имя было внесено в святцы, а память стала совершаться с глубоким благоговением не только в обители, но и по всей Русской Православной Церкви.